，备好厚礼，重托付之：“速赴梁都工部，呈此表文。”
多髯水长领命，匆匆骑马而去。
梁都，繁华如梦，街市喧嚣，行人如织。
可工部衙门，门庭森严。
多髯水长怀揣举荐表，在高门大院前徘徊。那朱红大门紧闭，似拒人千里。好不容易得见官员，呈上表文。只见官员们神色敷衍，推推诿诿，目光游离，言语含糊。多髯水长无奈，心想，送的钱不少了，仍不能满足官长，也只能暗自叹息。
战国时期，求官之路，恰似荆棘满途。欲得官职，直谏国君，博其欢心，或有升迁之机。然现实残酷，国君即便有心用人，亦需与心腹商议。一人异议，便要反复权衡，提拔官员，谈何容易。漆园，魏国工部直管之地，河监虽有权先让庄周上任，却难题重重。首当其冲，建房资金短缺。他一心想给老同学庄周建一座像样的府邸，让老友有安身之所。无奈漆园衙门与监河衙门，都囊中羞涩。漆园本是盈利之所，往昔也曾繁荣，可如今却举步维艰。
梁惠王虽然稳重，却因桂陵、马陵之战，魏国元气大伤。为与泗上十二小国结盟，抗衡秦齐，扩张领土，钱财的需求如无底黑洞。漆园收入，自然也在征税之列。部里、地方官员来漆园，索要无度。好漆家具尚不能满足，真金白银才是他们所求。那共字圆钱、桥足布币，在他们眼中如粪土，金银之光，才让他们趋之若鹜。漆园利润，被层层盘剥，资金愈发紧张，如涸辙之鱼，艰难挣扎。
河监呈上表文后，又不断派多髯水长催问。终是盼来批文，可建漆园吏府邸的钱不见踪影。