惠施这样高谈阔论，根本不说举荐庄周做官的事情，是有用意的。他要考察一下庄周性格有无变化，进而评估一下庄周若来做官，对自己会不会构成威胁。
庄周静静地听着，眼神里透着几分淡然。待惠施说完，他轻轻摇了摇头，缓缓开口：“惠施兄，你所言虽有道理，却是仍停留在上学时的‘马论’上。在我看来，宇宙万物万事，都生于‘道’。这‘道’，犹如深藏在地底的源泉，滋养着世间一切。死生、成败、祸福，都由‘道’来决定。它们就像同根而生的藤蔓，祸福同出一门，人们却往往迷失在表象之中，不知它的根源。要想参透这其中的奥秘，唯有依靠‘道’。依靠‘道’，方能把握那细微事物的形与名。懂得‘大道’的人，行事如行云流水，变通而不固执，功成而不居功自傲，顺势而动，不妄为。唯有清正无为，顺其自然，天下方能太平。”庄周这番话，看似平和，实则暗藏对惠施的一番劝诫。他也要看看惠施的胸怀。
一旁的田需听了庄周的话，心中暗暗叫苦，忍不住瞪了庄周一眼。他心里埋怨着：“兄弟呀，咱今儿可是来找惠施办事的，可不是来教训他的。你的大道理，留着给梁惠王讲才对呀！你咋还跟上学时候一样，不分场合呢？”他后悔刚才没好好嘱咐庄周，如今这般局面，着实有些尴尬。
惠施听了庄周的话，心中隐隐不快。他重新坐下，手指轻轻敲打着几案漆面，似笑非笑地说：“我曾见一棵臭椿树，那树干上长满了赘瘤，歪歪扭扭，不合绳墨；枝干也是弯弯曲曲，毫无规矩可言。它就长在路边，那些木匠路过，连看都不看一眼。你所说的‘清正无为，顺其自然’，就如同这棵臭椿树，看似庞大，实则无用。天下人熙熙攘攘，都为利来，谁能做到你所说的那般超脱？恐怕梁惠王听了，也只会觉得荒谬吧。”
庄周却不为所动，在他心里，同学之间本就该平等坦诚相待。他不会因为惠施如今做了相国，就谄媚迎合，改变自己的风格。他喝了口茶，目光平静地看着惠施，缓缓道：“惠施兄，你可曾见过野猫捕黄鼠吗？那野猫常常屈身蜷伏，瞪着一双锐利的眼睛，静静等待黄鼠出现。一旦黄鼠不小心踏入捕兽的机关陷阱，便只能死在那网中。你所见的那棵臭椿树，若担忧它无用，不妨将它种在那虚无之乡，让它生长在