影模糊。庄周拼命朝爷爷跑去，爷爷的身影却往后退，怎么追都追不上。等他从梦中惊醒，眼角还挂着泪花花。
第二天午饭后，庄周他们几个在学堂外面的操场上练剑。田需拉了拉庄周，指着远处说：“子休，看，我父亲来了。”
只见田泰与黄老师低声说了几句，便朝这边走来。田需赶忙跑过去，一班孩子也都围了上去。田泰依旧绷着脸，眉头紧皱，简单问了问田需学习生活的情况，然后脸色凝重地说：“我是来叫庄周回家的。”
庄周心里一惊，疑惑地问：“伯伯，我家出事了吗？”
田泰不自然地笑了笑：“也没什么大事，你爷爷身患小恙，想念你了，让你回家一趟。”
庄周其实早想爷爷和家人了，但看着田泰那紧绷的脸、紧皱的眉，心里像那次丢了一片竹简一样，忐忑不安，隐隐预感家中可能出了大事。田泰催促庄周赶紧坐马车回家。庄周告别了师父和学友，坐上田泰的马车，出了户牖邑城南城门，一路向南而去。
土官路两边的大豆，直立着枯黄稀落的叶子。有的豆子被兵马踩坏，有的地块收割后一片空白。田泰坐在车上，绷着脸，皱着眉，看了看身旁的庄周。这孩子才十三四岁，已有五尺多高，就是有些瘦。他身着青衣，靑巾束发，额头高耸，面色如白豆，目光像霜雪般闪亮，嘴唇好似涂了脂。田泰打心底喜欢这个孩子。裘老师教庄周时，就不停地夸他聪明伶俐，说他智慧过人，日后必成大器。黄老师教他，也是赞不绝口。田泰心想，这孩子长大了，肯定能当大官，自家女儿田珞和他定的娃娃亲，算是定对了，女儿跟着他以后肯定能享福。这么想着，他便问庄周：“周儿长大准备干啥呀？”
庄周认真地说：“爷爷让我建功立业，父亲叫我避祸安身，黄老师嘱咐我‘无为’‘无名’，我自己想着还是做官，为家解除穷困，为民效力……”
田泰听了频频点头，夸赞道：“还是你爷爷说的对！从小就看你聪明过人，长大后还有这么宏大的理想，我就放心了，看来我女儿日后不会跟着你受罪了。”说完，便不再吭声。
庄周一心担心爷爷的病情，见田泰那副模样，也不敢多问，一路上两人都没再说话。
从户牖邑城学堂到田集有三十多里