林默在虚空中不断下坠，怀表纹身分解成的希格斯粒子在周身形成淡金色光晕。菌丝都市的碎片在维度夹缝中漂浮，每一块都映照着不同时空的惨剧：γ-12时空的苏雨正在硅基菌毯上融化，Ω-0时空的自己被镶嵌在戴森球表面成为活体电路。
下坠突然停止。林默的量子触须触碰到某种黏腻的膜状物——直径超过三公里的菌巢正悬浮在虚空中，表面布满搏动的神经节。当他的右眼虹膜调整到第七观测模式时，发现这竟是二十个时空菌毯都市的拓扑叠加态。
\"欢迎回家。\"夜莺的机械头颅从菌巢表面浮起，复眼流淌着彩虹色脓液，\"这是所有失败品的坟场。\"
菌巢突然裂开无数孔洞，数万具林默的克隆体从内部涌出。他们的身体呈现不同程度的变异：有的四肢退化成菌丝触须，有的头颅裂开成花瓣状口器。最可怕的是中央那具——完全由衔尾蛇环构成的身体，正在吞噬其他克隆体的量子核心。
林默的量子态身体自动反击，却在接触克隆体时被感染。他的左手长出珊瑚状增生，每根枝杈上都悬挂着微型怀表。当珊瑚触碰到菌巢表面时，时空突然倒流——他看见七岁的自己正在孤儿院地下室刻下求救信号，而监控镜头后站着戴金丝眼镜的周教授。
\"变量在这里\"某个克隆体突然发出苏雨的声音，它的胸腔内悬浮着发光的泪滴状晶体。
亚斯塔禄的残留意识突然暴起，菌丝穿透泪滴晶体。林默的视网膜炸开无数画面：1932年的黑森林里，年轻的rostov根本不是人类，而是某种高维存在的投影；爱因斯坦的梦境残片里藏着真空衰变公式；而玛尔塔的头颅芯片中，储存着苏明月跨越时空的求救信号。
菌巢深处传来弦乐般的悲鸣。林默循声而去，看见由超弦构成的巨型生物正在吞噬克隆体。它的每条触须都是振动的卡拉比-丘流形，每当卷住一个克隆体，就会在时空中激起六维涟漪。
\"这是弦兽，\"夜莺的残影在流形表面闪烁，\"菌核议会最完美的生物兵器。\"
林默的珊瑚左手突然量子化，自发演奏出苏明月最爱的《月光奏鸣曲》。弦兽的动作突然停滞，流形触须中浮现出玛尔塔的机械脊椎——那上面刻着与珊瑚怀表