普通民众的生活更是苦不堪言。他们不仅要承受战争带来的灾难，还要面对沉重的赋税和剥削。在农村，土地兼并严重，农民失去了赖以生存的土地，只能沦为佃农或流民。城市中的工人则面临着恶劣的工作环境和微薄的工资待遇。社会动荡不安，百姓生活在水深火热之中，对未来充满了迷茫和绝望。
2．集美村的成长岁月
1874年10月21日，陈嘉庚出生于福建省同安县明盛乡集美社，这是一个以陈氏单姓聚居的村落。集美原名洵尾、尽尾，地处同安县陆地的尾端，南望厦门岛，北宋末年开始建村，明朝天启年间改称集美。当地村民世代以务农、打鱼和海蚝养殖为生，到陈嘉庚父辈时，集美村民已发展到1000多人，成为同安县的大村社。
陈嘉庚的家庭有着独特的背景。父亲陈樱杞（又名杞柏）在19世纪70年代南渡新加坡，从小伙计做起，继而创立顺安米店，生意小有起色，属于普通侨商。母亲张宝果，是集美邻村孙厝社一秀才之女，略懂文字。由于父亲常年在外，陈嘉庚出生时他并未陪伴在妻子身边，但给孩子起好了名字“嘉庚”，意喻给家庭带来好年好月。
幼时的陈嘉庚诚实憨厚，不过家境不算富裕，直到九岁才入读村里的南轩私塾，一年后转入伯父陈樱节新办的陈氏家塾，勉强读了几年书。塾馆教育主要围绕四书、五经、纲鉴易知录等内容展开，在这个过程中，陈嘉庚接受了中华民族优秀文化和传统道德的熏陶。他对耳濡目染到的民族英雄郑成功和乡贤陈文瑞等人的事迹尤为敬仰，这些英雄人物的故事在他心中种下了爱国和正义的种子。
然而，由于师资、生源、馆舍等条件有限，童年时代的陈嘉庚在偏远渔村接受的私塾教育并不完整。但这种经历也让他切身感受到了教育育人、教育救国的迫切性，为他后来捐资兴学埋下了伏笔。
集美村有着自己独特的社会风气和人文特色。村民们淳朴善良，邻里之间互帮互助。但同时，村里也存在一些不良现象，比如赌博之风盛行。陈嘉庚曾看到乡村里十几岁的孩童成群做着赌博游戏，许多孩子赤裸着身体，此情此景让他深感忧虑，也更加坚定了他改变家乡面貌的决心。在这样的环境中成长，陈嘉庚既继承了传统文化中的优秀品质，又对家乡