不断，百姓生活苦不堪言，走投无路的贫苦农民纷纷揭竿而起。至正十一年（1351 年），韩山童、刘福通在颍州起义，士兵们头裹红巾，号称“红巾军”，各地纷纷响应。
此时，回到皇觉寺的朱元璋，虽暂时有了安身之所，但天下大乱的局势让他的生活依旧充满了不确定性。就在这时，他收到了儿时伙伴汤和的来信。汤和在信中邀请朱元璋加入郭子兴的义军，信中描绘了义军的壮大和反抗元朝统治的决心，让朱元璋心动不已。
然而，命运似乎总爱捉弄人。恰在此时，朱元璋的师兄秘密告诉他，有人知道了这封信的内容，要去告密。这一消息如晴天霹雳，让朱元璋陷入了绝境。留在寺里，等待他的将是被元朝官府抓捕的命运；而投奔义军，虽然充满了未知和危险，但或许也是一条生路。
经过一番痛苦的思考，朱元璋最终决定冒险投奔郭子兴的红巾军。至正十二年（1352 年），25 岁的朱元璋毅然踏上了起义之路。他深知，这一步不仅是为了自己的生存，更是为了改变天下百姓的命运。从此，他的人生轨迹发生了重大转变，开始了波澜壮阔的反元斗争。
2．崭露头角与娶妻更名
朱元璋加入郭子兴的红巾军后，很快便在军队中崭露头角。他作战勇敢，每次战斗都冲锋在前，毫不畏惧敌人的刀枪剑戟。同时，他机智灵活，善于观察战场形势，能够迅速做出正确的判断和决策。在一次与元军的战斗中，朱元璋所在的部队陷入了困境，敌人的攻势异常猛烈，战友们纷纷受伤倒下。然而，朱元璋并没有退缩，他冷静地分析了局势，带领一小队士兵绕到敌人后方，发起突然袭击，成功打乱了敌人的阵脚，为部队赢得了转机。
此外，朱元璋还粗通文墨，这在当时的军队中是非常难得的。他能够准确地传达上级的命令，也能清晰地向上级汇报战斗情况。他处事得当，对待战友友善真诚，获得的战利品全部都上交郭子兴元帅，得了赏赐，又说功劳是大家的，就把赏赐分给大家。因此，他在部队中的口碑越来越好，很快便得到了士兵们的尊敬和信任。
郭子兴对朱元璋的表现也十分赏识，不久便把他调到帅府当差，任命为亲兵九夫长。从此，朱元璋有了更多接触高层决策的机会，他的才能也得到