【三更鬼面】
三更梆子的裂帛声碎在雪幕里时，镇国公府的积雪已漫过靴筒。沈绛薇贴地蜷身，背抵假山冷石，耳廓碾过积雪下的冻土——前院金铁交鸣渐次西移，却有更沉的寒意顺着玉阶爬来。那寒意裹着硫磺味，像把钝刀刮过喉管。
“姑娘！月洞门——”晚晴的嘶喊被风雪揉成半截，沈绛薇抬眸刹那，只见玉阶尽头立着道剪影：玄色斗篷缀满冰棱，青铜鬼面左眼的蔷薇镂空里，凝着半朵未化的雪花，恰如三日前父亲刻在槐树上的血痕。
“找到你了。”鬼面下的嗓音碾过冰粒，骨刃出鞘的清越声中，沈绛薇已将晚晴搡进太湖石缝隙。那刃身泛着幽蓝，血槽里的暗液滴在雪上，烫出滋滋冒泡的黑洞——与死士喉间的黑斑如出一辙。
两名黑衣死士扑来的瞬间，鬼面人手腕轻转，骨刃划出新月弧光。沈绛薇听见肌腱断裂的闷响，死士倒飞撞在廊柱上，胸口的血窟窿边缘竟结着蓝霜。这不是毒，是……某种活物的涎液？
“神血祭品，随我归巢。”鬼面人踏雪无痕，靴底碾过的地方，积雪竟凝成赤黑色冰晶。沈绛薇退至雕花栏杆，指尖触到冰凉的缠枝莲纹——父亲曾说，这栏杆是按《鲁班经》的避邪制式所铸，此刻却在鬼面人靠近时，发出细微的“咔嚓”声，像木头被虫蛀空。
【祖母杖影】
垂花门的铜环突然震响，沈老夫人拄着紫檀杖踏雪而来。银发在夜风中扬起，杖头镶嵌的鸡血石坠子，红得像要滴出血来。她看也不看鬼面人，只将拐杖顿在地面：“绛薇，佛堂的‘慈航灯’该添油了。”
鬼面人骨刃转向老夫人，硫磺味骤然浓烈：“老虔婆，螳臂当车。”
“螳臂？”老夫人冷笑时，拐杖在青石板上划出火星。刹那间，廊下十二盏走马灯同时爆亮，灯影在雪地里交叠成八卦图，鬼面人脚下的赤黑冰晶竟“滋滋”融化。沈绛薇惊觉，祖母常握的杖柄处，缠着圈褪色的红绳——那是父亲幼时从昆仑山求来的镇魂索。
“三枚铜钱破空声如凤鸣，分别钉在鬼面人腕间三阴交穴。他吃痛松手，骨刃落地的瞬间，整府灯笼爆出青焰，照亮了月洞门后另外两具鬼面——他们黑袍下的皮肤泛着尸斑，颈间却挂着血玉髓串成的祭器。