神志不清，考卷上墨迹凝结，显然根本无法作答。
当一行人来到萧砚舟的号舍前，只见他面色苍白，身着单衣，双臂环抱瑟瑟发抖。
案几上的考卷一片空白，当然这是萧砚舟将已经完成的试卷放进考袋里了。
最触目惊心的是，他的号舍内炭盆里面根本没有炭火！
李尚书摸了下炭盆，寒彻刺骨，想来已经停了好久。
这这是怎么回事？
李尚书勃然大怒，为何独独此间没有炭火？
萧砚舟此时艰难地抬起头，颤巍巍指着那个的巡绰官，声音虚弱道：回大人学生萧砚舟，昨夜就向巡绰官请求添炭却一直没有送来，子夜时分我这里都没有炭火，白天学生又再次请求，可依旧无人理会，请大人为学生做主啊！
话未说完，便虚弱地咳嗽起来。
当李尚书听到萧砚舟三个字时，瞳孔猛然一缩。
这不是前些日子在御前大放异彩，被皇上亲口称赞过的那位才子吗？
三殿下还特意嘱咐过要关照此人。
如今这般情形，分明是被人刻意针对了。
李尚书眼中寒光一闪，心中已然明了——能在礼部有这般能耐，又敢如此明目张胆针对萧砚舟的，除了范同还能有谁？
来人！李尚书怒喝一声，把今日当值的巡绰官全部带过来！
他转头看向萧砚舟时，语气缓和了几分：萧公子放心，本官定会彻查此事。
一旁的巡绰官早已面如土色，扑通跪倒在地：大人明鉴！下官下官只是
只是什么？！李尚书厉声打断，玩忽职守，草菅人命！来人，摘了他的官帽，押下去等着治罪！
两名侍卫立刻上前，不由分说摘下了巡绰官的官帽。
那巡绰官瘫坐在地，怎么也没想到，自己不过是执行上峰的命令，竟会落得丢官问罪。
即刻给萧公子换上最好的银丝炭，再备上热汤饭食。
李尚书吩咐完，又意味深长地看了萧砚舟一眼，萧公子且安心应考，此事本官自会给你一个交代。
萧砚舟虚弱地垂下眼帘，勉强拱手，“多谢大人”。
不多时，整个贡院都忙碌起来。