傍晚时分，萧砚舟落下最后一笔，今日的试题终于答完。
他这才惊觉，从清晨到现在，整整一天过去，竟没有一个兵丁来为他更换炭盆。
他举目四望，发现其他号舍的炭盆都换过了，唯独他的号舍被刻意遗忘在这冰天雪地之中。
寒意从四面八方渗入骨髓，连呼出的白气都在面前凝成了霜花。
这位差爷，萧砚舟朝值守的兵丁唤道，可否帮忙添些炭火？
那兵丁如泥塑木雕般立在风雪中，连眼皮都没抬一下。
科场规矩，值守兵丁不得与举子交谈，违者杖三十——这本是为防舞弊所设，如今却成了最好的推诿借口。
萧砚舟望向巡绰官所在的方向，只见那老吏正站在廊下，远远地朝这边投来阴冷的注视。
四目相对的瞬间，老吏转身隐入号舍背面。
呵萧砚舟轻笑一声，眼中寒芒乍现。
他早该想到的，从那个特意少装的炭盆开始，这一切都是精心设计的局。
如今炭火断绝，分明是要在这雪夜里，活活冻坏他这个特殊关照的对象。
但那些人不知道的是，萧砚舟可不是寻常意义上的文弱书生。
他们的算盘注定是要失败的。
天色渐暗，风雪依旧肆虐。
萧砚舟静坐调息，耳中却时刻留意着贡院内的动静。
他知道，巡绰官不过是考场内最低级的官员，真正能主持公道的，还在后面。
如今这么大的风雪，考场里接二连三的出事，他相信他等的机会很快就会出现。
果然，礼部尚书李大人带着几位副考官亲自巡视考场来了。
这场三十年一遇的暴雪，加上彻夜的严寒，不仅有举子的号舍坍塌被砸伤，居然还有举子冻死在号舍里。
出了这么大的事情，他这个主考官难辞其咎，不得不从暖房中出来巡视考场。
他不希望伤亡继续增加。
李尚书看到号舍内东倒西歪的举子们，脸色骤变。立刻吩咐：快！立刻调集炭火分发下去，多加炭盆！
好些号舍里面的炭火虽然有，但是依然难阻寒气。
不少举子已经冻得嘴唇发紫，