勿怪。”林思远压低声音，语气温和。
门“吱呀”一声打开，洪震南手持一柄朴刀，警惕地打量着来人。当他看清是林思远时，眼神中闪过一丝诧异，但很快便恢复了平静，侧身请他入内。
院中无人，屋舍内灯火通明。洪震南放下朴刀，为林思远奉上热茶：“不知林大人深夜造访，有何要事？”他没有多余的客套，直接开门见山。
林思远端起茶盏，暖意从杯中传递到指尖。他没有立刻回答，而是意味深长地看了洪震南一眼：“洪师傅与秦先生相交甚笃，且在平安卫中担任要职。林某此番前来，正是为了平安县城的未来，也为了大晋的江山社稷。”
洪震南闻言，眼神变得锐利起来：“林大人有话直说，不必拐弯抹角。洪某只认秦先生，只为平安县城的百姓。旁的，我一介武夫，不懂那些官场上的弯弯绕绕。”
林思远见他如此直率，反而心中一喜。他放下茶盏，语气诚恳：“洪师傅，周定山已伏诛，然朝廷对平安县城，仍有诸多疑虑。赵大人乃朝廷命官，身负整饬纲纪之责。但他在县中寸步难行，这并非长久之计。”
“林大人想说什么？”洪震南冷声问道，“是想让我等放弃跟随秦先生，转而效忠赵大人吗？”
“非也。”林思远摇头，“林某并非赵大人那般只知循规蹈矩之人。林某所见，秦先生治县有方，其所行之法，虽不合常例，却实实在在造福了百姓。平安卫精锐无双，其战力更是大晋少有。林某此行，是受布政使大人之命，寻求一个平衡之法。既要确保平安县城能名正言顺地归属朝廷，又要能人善用，不至埋没秦先生的才干，不至荒废平安卫的精锐。”
他直视洪震南的眼睛：“然而，要实现此等目标，首先需知秦先生心中所向。他为何要以一介草民之身，行此惊天动地之事？他的终极目的，究竟为何？”
洪震南陷入了沉默。他知道林思远的问题直指核心。秦朗的身份，一直是他们心中最大的谜团。他那超凡脱俗的智慧、神鬼莫测的武艺、对世事洞若观火的见解，以及对人心和人性的把握，都让他们这些跟随者，无法将其视作寻常凡人。
“秦先生所为，只为百姓，只为安定。”洪震南缓缓开口，语气带着一丝不易察觉的敬仰，“