无首的情况下，草民实在看不过眼，联合了县城中一些同样正直的百姓和乡绅，被迫站出来，临时组织起来进行自救和维持秩序！原县令冯明志等，在那个混乱时期，要么畏罪潜逃，要么被府衙勾结的恶势力迫害‘失踪’或‘遇难’，县衙的印信和职能也因此中断！草民和百姓们，正是在那种绝境下，为了不让县城彻底沦为周定山及其爪牙的乐园，才临时挑起了重担，勉力维持县城的基本运转，抵御外敌，并等待朝廷的明察！”
“奏折中言及县城损失惨重，但本官在城中看到的却是欣欣向荣之景，百姓安居乐业。这恢复速度，令人惊叹。先生是如何做到的？”林思远再次抛出疑问，试图找出破绽。
秦朗叹了口气：“大人所见不假，如今的平安县城，确实比以往任何时候都更加安稳。这并非草民一人之功，而是百姓们浴火重生，迸发出的巨大力量！战后，县城确实一片狼藉，但百姓们经历了生死存亡的考验，更加珍惜来之不易的和平。”
他接着道：“我们只是做了一些简单的规划：免除了过去那些不合理的苛捐杂税和徭役，让百姓的劳动所得真正归于自己；严惩了过去的贪官污吏和地方恶霸，保障了商队的往来安全；同时，将有限的资源集中起来，优先用于恢复生产，购买更好的农具和种子。百姓们看到了希望，自然会拼命劳作，这种干劲，才是县城能够迅速恢复，甚至超越以往的根本原因。大人可以看到，这里的每一砖一瓦，都浸透着百姓的血汗和希望。”
王明远也适时地补充：“秦先生推行的新政，以民为本，极大地激发了百姓的积极性。同时，我们将过去被贪官污吏中饱私囊的财富，都用在了县城建设和民生上，自然能看到显着效果。”
林思远听着秦朗和王明远的解释，心中再次被冲击。他们承认了县城的繁荣，但将功劳完全归于百姓的积极性、免除以前不合理的课税和徭役以及资源的高效利用。这套说辞，虽然听起来合理，却依然无法解释秦朗作为一个“草民”是如何有能力设计和执行这些政策的，以及他那异于常人的手段和眼界。
“既然县城如此富庶，为何奏折中言及无力足额缴纳皇粮国税？”林思远紧盯着秦朗的眼睛，这是最核心的矛盾点之一。
秦朗眼中闪过一丝不易察