号称遭受巨大破坏，却又能击溃上万联军的县城到底是个什么样子，也要见一见那个撰写奏折的王明远，以及那个在混乱中维持秩序的“秦朗”。
“关于那个秦朗，”陈敬之沉吟道，“奏折将他描绘成一个忠义之士，被迫站出来维护秩序。但能以一个县的力量击溃上万联军，甚至俘虏青竹帮总舵主……这个人绝不简单！他的身份和目的是什么，也是你们调查的重点！”陈敬之对此感到深深的怀疑和好奇。
“本官已经向上级禀报了此事，”陈敬之说，“京城户部和刑部很快就会收到消息。朝廷对此必然会极为重视。你们的调查结果，将直接影响到朝廷对这件事的判断和最终的处置！”
林思远三人感到肩上的责任重大。他们知道，自己即将前往的，是一个充满未知和危险的风暴中心。
秘密调查组很快准备妥当。他们没有惊动任何人，悄悄地离开了省城。他们没有乘坐官轿，而是乔装打扮，乘坐普通的马车，沿着官道，朝着府城的方向前进。
一路上，他们保持着高度的警惕，观察着周围的一切。他们知道，周定山的势力可能已经渗透到了各处，任何一点疏忽都可能导致前功尽弃。
经过数日的奔波，他们抵达了府城的地界。为了避免引起周定山的注意，他们没有立刻进城，而是在府城周边的城镇落脚，通过暗中打探消息，初步了解府城目前的状况。
他们在酒馆、茶肆、甚至一些低级官员的口中，听到了一些关于府城上次出兵失败的流言，听到了一些关于江湖联军伤亡惨重的说法，但具体的细节却非常模糊，而且与奏折中描绘的规模和惨烈程度相差甚远。这更证实了周定山在极力掩盖真相！
他们也通过一些渠道，隐晦地打听了周定山近期的行踪和状态。他们得知周定山近来深居简出，精神状况不佳，而且似乎在秘密联络着什么人。这些都与奏折中的控诉和冯明志的证词相互印证，加深了他们的怀疑。
林思远决定，不再在府城浪费太多时间。周定山防备森严，贸然深入调查，风险太大。他们最重要的任务，是前往平安县城！那里才是所有事情的源头，那里有活着的百姓，有王明远那个撰写奏折的县丞，以及那个神秘莫测的秦朗！只有到了平安县城，他们才能亲