蒋立与李义府应声起身，恭敬地跟在李承干身后。
三人沿著都督府的石板路缓缓前行，夜色尚未完全褪去，府内的灯笼还亮著，昏黄的光晕将他们的身影拉得很长。
城门内侧的空地上，火把如繁星般铺开，映得李靖、李世绩等一众将领的铠甲泛著冷硬的光。
距离大军出发仅剩半个时辰，按军中惯例，主帅李世绩本该在营中核查辎重、训示诸部。
此刻却必须领著将领们候在此地。
原因无他。
太子李承干要亲自来送行。
李世绩拢了拢貂裘领口，呵出的白气在火光中瞬间消散，他侧头看向身旁捻须静立的李靖，轻叹了一声。
「药师兄，太子年少，这般天寒地冻的时辰，怕是还没睡够吧？那位高阳县伯也是糊涂，自己要来凑这个热闹也就罢了，怎的偏要拽著太子折腾？」
李世绩轻叹了一声。
他话中好似在埋怨温禾，实际上说的人是谁，一旁的李靖心知肚明。
这位曹国公自少年时便投身军旅，凭战功一步步走到今日，腹中韬略不输任何人，骨子里的傲气自然也重。
此次北伐堪称大唐立国以来最凶险的一战，颌利可汗十余万铁骑盘踞阴山，稍有不慎便可能损兵折将，却让两个半大的孩子跑到前线坐镇，他心里的怨气早已积了两日。
若说温禾是因为飞鱼卫的热气球。
那太子来这，万一有什么危险，那他们这些将领，一个都逃不掉。
「懋公慎言。」
李靖的声音压得极低，目光扫过周围侍立的亲兵。
「陛下让太子来此，自有深意。」
李世绩撇了撇嘴，语气带著几分不甘：「深意？我只知朔州距定襄城不足三百里，突厥轻骑一日便可兵临城下。」
「太子若有半分闪失，咱们这些人就算平了突厥，也难辞其咎！」
他上前一步，压低声音。
「不如我等联名上奏，请太子移驾代州如何？代州有坚城依托，距前线更远，也更稳妥。」
李靖缓缓摇头，银须在火光中颤动：「不可。」
「为何？」
李世绩追问。他知道李靖素来谋定而后动，绝不会无的放矢。
李靖却不再多言，只是望向城门远方的黑暗，眼神深邃。
李世绩见状，无奈地笑了笑。
这位老上司向来如此，关键时候总藏著半分话，可每次事后回想，又不得不叹服他的远见。
他不知道，李靖心中早已明晰。
陛下要的不仅是一场胜仗，更是要让储君在战火中