进贡白银五百两，以示尊敬。前提是，他不得派兵骚扰我辖区百姓。”
庞团长目瞪口呆，他本以为自己必死无疑，没想到不仅被放了，还能带回这样一个好消息。
“多谢雷少校宽宏大量！”他连连点头哈腰，“小人这就回去复命！”
待庞团长一行人离开后，曹勇终于忍不住问道：“大哥，为什么要给那个守备旅长送银子？我们明明已经有靠山了……”
雷天响微微一笑：“曹勇，你还是太年轻。守备旅长虽然不敢明着对付我们，但暗地里使绊子的手段多着呢。与其树敌，不如花钱消灾。”
“可是……”
“再说了，”雷天响眼中闪过一丝精光，“我们现在要扩编三个协，正需要人手和武器，守备旅就是现成的供应商啊。”
曹勇恍然大悟：“大哥的意思是……”
“不错，”雷天响点点头，“用钱堵住他的嘴，同时从他那里买武器和吸纳人才。一举两得。”
接下来的日子，雷天响开始着手扩编民团。除了原有的一个协外，他还需要再组建两个。招兵买马，训练操练，样样都需要人力物力。
好在雷天响早有准备，他让曹勇负责从周边村镇招募青壮年，同时派人与大同守备旅接洽，用高价购买武器装备。守备旅长见有油水可捞，当即同意了这桩买卖。
不过，真正让雷天响头疼的是军官人才的短缺。一个协需要几十名军官，三个协就是上百人，而他手下能独当一面的人寥寥无几。
就在他为此发愁之际，一位意外的客人到访了沙陀镇。
“雷少校，有客人求见，说是三十五军独立团的。”
雷天响心中一动，楚云飞派人来了？果不其然，来者自称是楚云飞的副官赵刚，带来了楚团长的亲笔信和一份名单。
“楚团长得知雷少校正在扩编，特意派我前来相助。”赵刚将信和名单递上，“这是一份军官名单，都是训练有素的退役军人，可堪重用。”
雷天响接过名单一看，上面详细记录了近百名军官的姓名、军衔、特长和简历。这些人分布在晋西北各地，如果能全部招募过来，他的军官短缺问题就迎刃而解了。
“多谢楚团长美意。”雷