着他熬红的双眼。显微镜下，经过古法与现代技术双重改良的枣树苗细胞正在缓慢分裂，却依然存在基因缺陷。助手送来跨国集团的秘密邀约，条件是用新培育技术换取千万科研资金。他的手指无意识地摩挲着实验台上的陶罐，罐中老枣树下的泥土已经板结，像极了他此刻陷入僵局的研究。窗外，试验田里的枣树在风中摇曳，叶片上的病斑仿佛是他科研理想的伤口。
矛盾在联盟第一次理事会上彻底爆发。高校代表敲着平板电脑：“传统工艺必须量化，不然无法申请专利。” 企业代表则晃着财务报表：“生产线改造资金超支 30，必须裁员。” 王建国的烟斗在烟灰缸里碾出刺耳的声响：“裁员？裁的都是老手艺的根！” 秀兰的枣木刻刀 “啪” 地拍在桌上，刀刃深深没入会议桌：“老祖宗的东西是活的，不是机器零件！” 小梅捏着手机，展示着跨国集团的侵权证据，声音发颤：“我们在拼命守护，他们却在背后捅刀！”
深夜的窑洞再次成为风暴中心。王建国将合作协议摔在炕桌上，纸张边缘卷起的毛边像燃烧过的灰烬：“这些人根本不懂什么是传承！” 秀兰默默擦拭着父亲留下的织布梭，泪水滴在木头上晕开深色的痕迹：“当年爹说，手艺是连着血脉的。” 小虎突然踹开凳子，零件散落的声响惊醒了沉睡的老座钟：“我就不信，科技和老手艺不能好好过日子！” 小梅抱着摄像机蜷缩在角落，屏幕上还播放着老人讲述枣核故事的画面，而建军却始终盯着基因图谱，镜片后的眼神充满挣扎：“或许，我们该换个角度”
转机出现在一场百年不遇的沙尘暴。遮天蔽日的黄沙席卷而来，邻村过度开发的建材厂在狂风中摇摇欲坠，而陈家洼凭借着老枣林与新培育树苗组成的防风带，将风沙挡在了塬坡之外。当沙尘散尽，王建国带着村民们清理被掩埋的实验室时，意外发现一株在石缝中存活的野生枣树苗 —— 它的根系如同蛟龙般紧紧抓住岩石，叶片上凝结的沙粒在阳光下闪烁。建军如获至宝，将这株树苗带回实验室，与古法培育技术结合，终于找到了基因稳定的关键。
真相与转机带来新的思考。王建国在老槐树下召开村民大会，手中举着那株顽强的野生枣树苗：“老祖宗说，地养人，人也要敬地。” 秀兰带着传习所的学员们，