三哥当年为了求学，吃了多少苦，你忘了？现在有机会让你读好书，姐怎么舍得让你放弃？” 她的声音哽咽，想起母亲临终前的嘱托，要供弟弟妹妹们好好读书。
小虎把筷子一放，站起身来：“姐，我不同意！小梅脑子灵光，应该去读高中，以后考大学，像三哥一样做学问！枣脯厂有我和哥顶着，没问题！” 他的眼神坚定，手臂上调试机器留下的疤痕在灯光下泛着淡红。
建军看着眼前争吵的家人，摘下眼镜，用衣角慢慢擦拭：“梅，你真的想好了吗？读书的机会错过了就很难再回来，你甘心吗？” 他想起自己当年收到美国邀请时的纠结，那种对梦想的渴望与对家庭责任的牵绊，此刻在小梅眼中清晰可见。
小梅再也忍不住，泪水夺眶而出：“我怎么会甘心？我也想和同学们一样，坐在明亮的教室里读书，以后去大城市看看。可是 可是你们为这个家付出了太多，现在厂子正是需要人的时候，我不能眼睁睁看着你们这么辛苦！” 她泣不成声，脑海中浮现出三哥在实验室熬夜的身影，姐姐在车间忙碌的模样，还有大哥为了厂子四处奔波的疲惫。
那晚，小梅躺在床上，望着窑洞顶上晃动的煤油灯光影，久久无法入睡。她翻开日记本，里面夹着省报刊登的那篇作文，标题《黄土地上的科学家》在月光下微微发亮。她拿起笔，在空白页上写了又划，划了又写，泪水滴在纸上，晕开一个个深色的圆点。
接下来的日子里，小梅依旧每天认真上课，但眼神里多了几分迷茫。课间，她常常独自坐在操场角落，看着远处的县城，那里有她向往的高中，也有更广阔的天地。而每当放学回到家，看到家人为了枣脯厂忙碌的身影，她又觉得自己的决定似乎是对的。
直到有一天，建军从省城带回一个消息：省农科院愿意和陈家洼合作建立青少年科普基地，需要懂技术又懂教育的人才。“梅，你不是一直想把枣园的故事讲给更多人听吗？” 建军把一份文件递给她，“如果你考上高中，将来学相关专业，就能更好地参与这个项目。”
小梅捧着文件，手指微微颤抖。文件上 “青少年科普基地” 几个字在阳光下闪烁，仿佛打开了一扇新的大门。她抬起头，望向三哥，眼中重新燃起希望的光芒。