风像裹着玻璃碴子的破棉袄，一下下抽在脸上。柴头缩着脖子，一瘸一拐地蹬在溜滑的冻泥沟沿上。天上连个耗子毛样的星子都没有，黑得能把人眼珠子抠出来塞进去泡着。镇子里那点子熬隔夜灯油芯子的昏黄光亮，早被甩到了腚后头，只剩下风刮过黑乎乎房檐头的呜咽，像无数断了腰的老狗在草窠子里抽冷气。
他右手攥着个玩意儿，死沉！冻手！棱角硌得指头生疼。那感觉，活像抓了根刚从三九天冰窟窿里刨出来的烧火棍芯子，又沉又硬，冰茬子顺着骨头缝子往胳膊肘里头钻。柴头龇牙咧嘴，往手心哈了口白气，热气儿撞在铁疙瘩上，“嘶”一声就没了，指头冻得更像几根冰溜子。他用腋窝死命夹着那根硬撅撅的“烧火棍”，跛腿在高低不平的土坷垃地上深一脚浅一脚地往前挪。
腰后头总感觉凉飕飕的，像塞了把开了刃的破冰凿子。不是真冰，是那铁疙瘩“烧火棍”隔着棉裤传上来的寒意。后脑勺更像被一群饿疯了的水蛭盯上，针扎似的抽着筋地麻，一阵阵发紧。柴头使劲晃了晃脑袋，乱草窝似的头发里碎冰碴子咔啦响。他使劲夹了夹咯吱窝里的铁棍子，那冰疙瘩棱角顶着他单薄的破夹袄，寒气直透心窝子，激得他牙齿缝里都滋滋冒冷气。更别提那柄短铁片了——柴头心里头压根没拿它当什么剑，就一能刨坑戳人的铁片子——它插在后腰的厚实草绳腰带上，隔着一层冻硬了的麻布料子，死沉死沉的坠着腰，每走一步都感觉要把那根本就歪扭的细腰杆子给生生压折了。
他不敢停。后头巷子里偶尔有野狗扯着沙哑嗓子干嚎两声，能把人惊得汗毛倒竖。这大半夜的，谁没事往镇子外头跑？尤其还是野坟岗子边上那片邪乎地界！
呼哧带喘地爬上那道缓坡，眼前豁然一暗。不是黑，是浓得如同墨汁冻透了的粘稠。比镇子里头更深、更沉，能把人最后一口热气都吸了去。坡底下，那片黑沉沉的鬼地方，就是寒玉洞那个老药罐子嘴里反复叨咕的邪乎地方——玄冰阁后山禁地。几丈高的黑石峭壁立着，如同被冻硬的巨人肋排，狰狞无声。崖壁脚下，黑乎乎的，只感觉冷风贴着地面刮，带着一股子浓得噎人的泥腥馊气，里头还裹着股隐约的、铁锈泡在烂水沟里沤了八百年的腥咸味。
柴头咽了口唾沫，喉咙干得像烧过的砂纸，带