客栈里浑浊的空气仿佛被浇了层滚热的废机油，浓烈的焦糊馕饼、劣质土酒的辛辣、牲口粪便烘烤出的酸膻，还有汗湿皮子被火塘子燎起的焦臭，混合成令人作呕的糊味，沉甸甸地压在口鼻喉眼之间，每一次粗喘都像吸进一捧滚烫的沙尘。悬挂在残破房梁下的几盏油皮灯笼火苗昏黄摇曳，将晃动粘稠的影子胡乱涂抹在开裂、被烟熏油垢糊得漆黑的土墙上，扭曲如同垂死挣扎的毒蜥蜴。
李十三瘫在角落里那张硬邦邦的皮垫子上，厚重的羊皮袍子严实盖着，像裹尸布裹着一堆碎骨头茬子。浓烈的膻臊、刺鼻的药膏硫磺腥与皮肉溃烂的甜腻热气蒸腾发酵，在袍子里闷罐般焖着他口鼻。腰腹后背那道豁口新糊的暗褐药膏边缘，粘稠冰冷的膏体正缓慢地向下流淌，混着伤口深处渗出的、被药性逼压出的稀薄粘液，糊在硬结的皮垫毛毡上，散发一股浓腻的血腥混合着蜡蜜腐败的怪味。
左臂肩胛骨位置沉重僵硬，糊着的漆黑硫磺药膏如同熔铸的黑色玄铁甲壳，死死嵌进皮肉里。膏壳深处，盘踞虬结的筋肉早失却了搏动，一片死寂麻木。脑仁里像塞满了锈蚀的铁砂，沉坠混沌。颅骨深处那方硬邦邦顶着的“锁魂枯髓印”，冰冷如恒古冰山最中心的铁核。它沉甸甸压着，每一次模糊念头掠过，都牵带一股冻透筋脉骨髓的寒意碾过，激得僵冷的太阳穴阵阵抽痛。唯有右手指节缝隙里死死掐抠着的一块粗粝石片残骸，冰冷的硌感透过皮肉钉入骨头深处，才稍稍定住那点沉入墨海的枯败意识。
客栈破败土墙上油灯昏黄的光影，在烟熏的黑褐油垢上映出一片粘稠模糊的污黄混沌。光晕边缘，一团异常凝滞的、不随烛火摇曳的巨大阴影，如同凝固在墙上的墨块。一个灰暗的人影端坐在那片凝滞光影的中心。看不清眉目，唯见身量异常高瘦枯槁，裹在一件连帽兜也掩不住其下支离骨架的宽大旧驼色斗篷里。周身散发的死寂寒意竟压过了火塘的暖燥，如同冰窖裂开了一道渗人的口子。
他的姿态随意又带着几分刻意僵直，一只枯槁得如同蒙了层灰黄薄纸的手腕从过长的斗篷袖口里滑落出来，搭在桌面边缘。指节瘦长凸硬，泛着一种失血的、久不见天光的冷白。那手掌握着一只不足巴掌大的暗金色器物——形似一只盘踞昂首、三足踞地的金蟾！通体并非纯金，而是由