寒气凝成生锈的冰针粒子，鞭子般抽在脸上。玄冰阁山门前那片号称“万载寒魄渊”的演武台，像是冻在墨玉山崖根下的巨大砧板。两侧墨黑冰峰千仞壁立，刀劈斧砍的峭面上挂满粗逾人臂的冰溜子，根根倒垂如凶兽獠牙。风从冻透的峰谷里灌出来，裹着崖顶万年不化的玄冰粉尘，“呼啦啦”扫过台下挤挤挨挨的人堆头，抽得皮肉生疼。
台子用整块万载沉冰玉髓凿平，大如十亩晒场。台面硬如玄铁，冻得死白，被无数代弟子踩踏搏杀磨得像镜面，覆着薄霜，人踩上去呲溜打滑。台心刻着副巨大的黑白太极冰图，冰沟深凿寸许，里面积满滑腻的青黑色油冻。风紧时，寒气贴着冰图“嘶嘶”地卷，搅动油冻混着刺鼻的铁锈混血味和死水寒气扑人脸。
台子左右插着两排高耸的墨玉碑，碑面亮得能照人影，每块上面都凹刻着密密麻麻的细小铭文，是历代冰魄战死弟子的名号，冻油裹着墨笔字，像给棺材板子刻的阴文。寒气裹着碑面过，刮起的风哨子尖得像鬼哭。
台子正前方丈外，几尊巨大的墨玉太师椅冻在尺厚冰壳里。椅子对面台下，黑压压挤着几百号人，多是穿着靛蓝弟子服的年轻面孔，冻得青头紫脸，呵气成霜挂在眉梢。前排十几条汉子抄手缩脖，硬底冰靴踩得冻台面咔咔响，时不时压着嗓门朝台心努嘴嘀咕：“……李秃子这狗东西……昨儿还跟我吹……他那手‘玄煞爪’精进了……哼……”声音撞在冰壁上又冷又闷。
人群靠后点，杂役堆人缝里，李十三佝偻着戳着，只露半张冻裂的脏脸。他裹着厚袄，左半边身子鼓囊囊异常，尤其左臂位置，袄袖里塞着块沉甸甸的硬物，隔着厚布透出股冰冷的铁腥气，肩膀处不自然地僵挺着。人偶一样随着人群摇晃，眼皮耷拉着，眼底死水两潭，唯有左臂僵肉深处那团铜肉疙瘩随着人群挤撞，细微抽跳。每一次牵动都硬顶住筋骨，硌得他半边牙槽发酸。
蓦地！
“铛——！”
沉浑如冻山古钟的巨响炸开！
演武台后方冰崖上，一口巨大的墨玉螭首冰钟轰然震荡！肉眼可见的惨白冰纹波如同死神的涟漪，沿着冰峰猛地扩散开来！音波撞在两侧峭壁上，冰溜子乱颤如雨砸落！
台上人影倏分！
一道裹