寒气像是冻透了的铁砂，裹着碎雪粒子往人脖颈里灌。霜堡城楼高耸的玄铁箭垛上挂满了墨玉色的冰溜子，根根倒悬如凶兽獠牙，风吹过去呜呜作响，像怨鬼哭坟。街面上铺着粗粝的青石方砖，积雪被踩实了又冻硬，成了镜子似的冰壳子，映出两边石木搭建的歪斜店铺黑黢黢的影子。铺子顶上压着厚厚的雪被，檐下挂着三尺长的冰棱柱，尖头时不时被风刮断砸在冰道上，“啪”一声脆响，碎成亮晶晶的粉末。
霜堡主街尽头，霜狼镖局门前那片空地正中心。一根人腿粗、高逾一丈的黑铁旗杆深深楔入冻土。杆体上挂满了霜花和冰溜子，杆顶上悬的冰原霜狼镖旗冻成了硬邦邦的青蓝色铁饼，边缘在寒风里偶尔蹭到冻硬的黑铁杆子，发出令人牙酸的“咯吱”刮擦声。
旗杆下支着块半人高的玄冰台子，冻得溜滑，台面上一根根墨蓝色的冰棱尖刺交错支棱着，如同炸开的冰刺猬背。
此刻，一个枯瘦佝偻的身影正踮着脚尖，费力地趴在冰台子上。正是老账房李老蔫。破毡帽耷拉着盖住半边脸，露出的半张枯脸冻得青紫交加，鼻孔和嘴角呼出的白气瞬间冻成冰霜挂在杂乱的胡须茬子上。他枯爪里死命攥着一卷冻得硬挺、边缘卷曲、颜色暗沉仿佛浸透了陈年血垢的厚皮纸卷轴，正哆哆嗦嗦地将卷轴一头死命往冰台子上拍！
卷轴质地硬得硌手，冻得如同铁皮，边缘锋锐如刀。李老蔫枯瘦的手指冻得毫无知觉，每一次用力按压，指肚都被那冻铁的卷轴边缘或墨蓝冰棱尖刺划开口子，渗出粘稠暗红的血珠。血珠刚冒出来，就被刺骨的寒气瞬间冻结在指缝和卷轴边缘，凝成点点暗红发黑的冰疙瘩。腥甜的血气混着他呼出的霜沫味，被寒风卷散。
他动作笨拙，卷轴几次差点滑脱。冻硬的卷轴拍在墨蓝冰台上，发出沉闷的“咚咚”闷响，像敲着劣质的冻土鼓。好不容易拍到一小段边缘贴合上去，他那枯槁的身子就剧烈地咳嗽起来，喉管如同填满了砂砾，整个人都抖成了风中的枯叶。
就在这时！
霜狼镖局那扇厚实的松木钉铜钉大门，“吱嘎”一声被推开半边缝隙！
一股浓郁的、带着沉甸甸膻气的热浪混着劣酒和马粪味猛扑出来！紧跟着闪出来的，是霜狼镖局的总镖头韩魁！一张紫黑色、布