她从袖中掏出一方绣帕，亲自替她擦拭额角冷汗，帕子上绣着的并蒂莲沾了血，像两朵垂死的花。
\"爱妃，祭天为重\"楚翎的声音发颤，却被萧清欢用帕子堵住嘴。萧清欢转身面对群臣，声音清亮如钟：\"太子为国伤身，本宫今日便昭告天下——\"她握住楚翎染血的手，举过头顶，\"即日起，楚翎登基祭天为帝，本妃为后，辅帝朝政！\"
群臣哗然，孙承宗的白胡子斗得几乎要掉下来。楚翎望着萧清欢耳后跳动的脉搏，忽然明白对方为何坚持让自己\"祭天\"——这滴在御道上的血，不是屈辱，是向天下展示的龙威。
祭天大典结束时，暮色已染透宫墙。萧清欢在东宫批完最后一道奏折，抬眼看见楚翎扶着门框站在阴影里，盛装已换下，露出里间单衣上的血迹。
\"伤口没处理？“她起身去拿药箱，却被楚翎抓住手腕。他的眼睛在烛火下泛着琥珀色的光，像困兽盯着猎物：”萧清欢，你明明可以用别的方法立威，为何偏要拿我的血做文章？\"
药箱\"啪嗒\"落地，药物洒在青砖上。萧清欢仰头望着比自己高半个头的楚翎，忽然伸手环住对方脖子，将脸埋进他胸前：\"因为只有你的血，能让那些老臣知道，陛下不是任人拿捏的傀儡。\"她的指尖攥紧楚翎的里衣，声音闷得发哑，\"也只有你，能在这龙椅上坐得安稳。\"
楚翎浑身僵硬，闻到对方发间的龙脑香混着自己的血腥气，忽然想起刑场那夜，萧清欢抱着浑身是血的自己哭，眼泪落在伤口上，比箭伤还烫。他抬起手，轻轻抚上她后颈的碎发，听见自己说：\"清欢，我们是不是再也不互相折磨了？\"
殿外传来打更声，\"咚——咚——\"敲得人心慌。萧清欢抬头时，眼角已无泪，她踮脚吻上楚翎唇角的伤疤，像吻一枚陈年的旧勋章：\"不折磨了。\"她的唇擦过对方耳垂，\"但我们可以往前看——等平定漠北和北疆，臣妾要你陪我去泰山封禅，站在山顶看云海翻涌。\"
楚翎望着她眼底的光，忽然笑了。那笑容像极了二年前在冷宫，两人互相折磨时的模样。他低头咬住萧清欢的下唇，尝到胭脂的甜和血的咸，听见自己说：\"好，我陪你。\"
五更的钟声响彻紫禁