却掩不住门缝中溢出的腐臭味。帝临天指尖按在门上，神纹顺着门缝渗透，金属碰撞的齿轮声突然清晰起来——那是比凡界机括术精密百倍的运转声，每一声都带着异世能量的震颤。当他推开铜门的刹那，腐血与铁锈混合的气息扑面而来，宛如有人兜头泼来一盆陈年老血，呛得他喉间发甜。
室内烛火昏黄，二十座石制血池呈环形排列，池中血水泛着诡异的暗金色，仿佛溶入了万千细碎的齿轮。被囚禁者浑身缠着拇指粗的铁链，脚踝处的铁环直接钉入池壁，皮肤与血水接触的部位正不断冒出青烟，露出底下机械与血肉混杂的肌理。帝临天的目光扫过第三座血池时，呼吸陡然一滞——池底老者右肩的箭疤，正是十年前为保护他突围时，被东方家的穿云箭所伤。
“赵统领……”他低唤一声，正要踏出血池边缘的青砖，衣摆突然被一股大力扯住。星盘碎片在掌心发烫，他本能侧身，一支淬毒弩箭“噗”地钉在肩头，玄色死士服下的神纹光盾瞬间亮起，将毒液挡在皮肤外寸许。暗箭来自西北角的阴影处，那里本该是道石墙，此刻却裂开半人高的缝隙，齿轮转动声中，三具浑身覆盖青铜甲胄的人傀正缓缓探出机械臂，关节处的倒刺滴着青紫色毒液。
帝临天反手扣住袖中暗藏的雷纹飞针，却在看清人傀面部时浑身血液仿佛凝固——那是三张熟悉的面孔，皆是帝氏旧部的亲卫，如今眼瞳已被齿轮取代，下颌处裂开机械咬合装置，发出“咔嗒咔嗒”的声响。他突然想起方才看守的话：“被炼成了人傀”，原来所谓的提炼血精，竟是将活人血肉与机械融合，生生制成没有灵魂的杀戮机器。
“吼——”最近的人傀突然发出机械摩擦般的嘶吼，手臂骤然伸长，五根金属指爪直奔他面门。帝临天向后急退，后背撞上冰冷的血池石壁，池中血水溅在袖口，立刻发出“滋滋”的腐蚀声。他掌心按在池壁上，神纹之力顺着石砖渗入池底，齿轮转动声突然变得紊乱，血水表面泛起无数气泡——池底的齿轮装置，竟与他胸口的星盘碎片产生了微妙的共鸣。
人傀的指爪在距离面门三寸处顿住，胸腔内传来齿轮崩裂的脆响。帝临天趁机甩出雷纹飞针，针尖精准刺入对方眉心的齿轮核心，蓝紫色电流瞬间蔓延全身，青铜甲胄炸开，露出里面缠绕着齿轮的心脏——那