张卧龙折扇“啪”地收拢，在掌心重重一敲，眼中闪过阴鸷：“王爷莫急。水患之后必有瘟疫横行，只需让林泰贤带去的人，染上些‘不治之症’。待他焦头烂额之时，咱们举荐的‘名医’便可名正言顺进驻灾区，到时候，这江南的局势，还不是尽在掌握？”
刘凤雏冷笑一声，袍袖猛地一甩，激起一阵风：“那样太慢了！咱们买通船工，在粮食里掺上土石。灾民饿极了必定闹事，届时必有死伤。等民变一起，咱们在朝堂上参他一本，说他贪污致使民变暴起！”他说到激动处，额间青筋暴起，眼神里满是狠厉，仿佛已经看到林泰贤身败名裂的模样。
王垚抬眼，眼中寒芒一闪：“顺便在民变的时候，让林泰贤‘意外’死于灾民之手。王爷便可顺势举荐心腹接管赈灾。到那时……”他猛地伸手，作势扼住虚空，五指缓缓收紧“定可拆了太后的左膀右臂！”
瑞王盯着跳动的火焰，许久才勾起嘴角：“好，就按你们说的办。记住——”他目光扫过三人，“要让林泰贤觉得每一步都是他的胜算，却不知早陷进咱们的死局。”
窗外不知何时起了风，将残烛吹得明灭不定。在忽明忽暗的光影里，四人的影子扭曲成妖异的形状，宛如盘绕在朝堂暗处的毒蛇，只待致命一击。
翌日早朝，太极殿内庄严肃穆，群臣分列两侧。燕景霆高坐龙椅之上，神色凝重地看着下方的林泰贤，问道：林爱卿，前往督办江南水患一事，人选可定下来了？”声音在空旷的大殿内回荡，带着不容置疑的威严。
林泰贤身着绯色官袍，袍角绣着精致的云纹，赶忙出列。他微微躬身，双手抱拳，恭敬说道：“回陛下，已经定好了。微臣挑选了数位能臣，皆是饱读诗书、心怀苍生之人，定能助微臣妥善处理赈灾事宜。”说罢，他微微抬头，眼中闪过一丝不易察觉的自得。
这时，工部尚书赵恩植上前一步，神色担忧，拱手进言：“陛下，林大人所选之人，虽皆有才华，但赈灾之事，千头万绪，需得有丰富地方治理经验者才行。臣担心这些年轻后生，空有抱负，却在实际应对复杂灾情时，有所欠缺，还望陛下三思。”他微微皱眉，目光诚恳地看向燕景霆。
林泰贤一听，心中不悦，却仍保持着微笑，反驳道：“赵大人