堂屋里，王继勇正凶巴巴地和范母理论，一旁还坐着一个陌生男子。
说着说着，他抄起桌上的青花茶壶，就要往地上砸。那是范家祖传的物件，釉面在暮色中泛着冷光。范秋生一个箭步冲上去，想去阻止，不料膝盖撞翻了条凳。
"哐当"一声，条凳砸在地上。
"王师傅，有话好说，有话好说。"范秋生顾不得膝盖的剧痛，死死护住茶壶。就在这时，院门吱呀一声被推开，裹着红头巾的王梦兰挟着风雪闯进来。
"妈把寿材卖了。"王梦兰把蓝布包袱拍在八仙桌上，包袱里尽是些大小不一的钱，"八十块整，连棺材铺老刘都说料子好，金丝楠木的……"
话音突然哽住，她别过脸去擦眼睛。
王继勇摸着下巴上刚冒头的胡茬，目光在包袱和茶壶间来回逡巡。
王梦兰又从棉袄内袋掏出个手绢包，层层打开是好几沓赞新的大团结，纸币特有的油墨味混着新雪的清冽在屋里散开："这是320，我们卖鸡蛋攒的私房钱，刚从银行里取的。"
直到这个时候，陌生男子才站起身，走到范秋生面前，拿着一张欠条，说："范厂长，你欠我们纺织厂1056，320还是不够啊。"
原来，这个男子是县纺织厂的会计。范秋生这才想起，他还欠县纺织厂一笔钱，而且数目不小。
这不是要我命吗？范秋生一阵慌乱，真想把自己一刀抹了。
忽地，外面传来手扶拖拉机的轰鸣声。过了一会，轰鸣声没了，老鳖一身夹克，拎着帆布包大步流星进来。
"范老弟，听说你遇到难处了。"他哗啦抖出一摞大团结，"这一千块你先使着。"
"鳖哥，使不得，使不得。"范秋生连连推却。
"付存款利息。"老鳖把帆布包压到范秋生的手中，"你甭想占我便宜。"
范秋生觉得喉头堵得慌，他望向妻子冻得通红的手，那上面还沾着寿材铺的朱漆；老鳖的皮夹克裂着口子，露出灰扑扑的棉絮；母亲佝偻着背，步履蹒跚地忙着泡茶。
帽服厂再开下去，梦兰，老娘的名都会被我弄没了！
接过老鳖的钱，范秋生结完县纺织厂的账。然后，走到王继勇面前，