暴雨初歇的申时，阳羡城的青石街道蒸腾着薄雾。破碎的砖瓦与褪色的蛛网间，百姓们提着桐油灯笼、举着自制担架，潮水般涌向城隍庙废墟。当他们看见浑身浴血却仍紧握着器物的三姐妹，以及倚着软剑半跪在地的阿宝时，人群中爆发出压抑不住的抽泣声。
\"恩人呐！\"头发花白的老陶匠扑通跪地，浑浊的泪水混着雨水滑落沟壑纵横的面庞，\"我家小儿昨日被妖雾迷了心智，若不是几位仙子\"话音未落，卖花娘子已哭倒在香菱脚边，竹篮里沾血的芍药散落在地：\"这城里半数人家都遭了难，你们是菩萨派来的救星啊！\"
暮色渐浓时，百姓们自发组成的队伍蜿蜒如长龙，朝着沈府行进。香菱的花签筒只剩半截焦黑的筒身，却仍在自动扫描伤者；麝月将破碎的菱花镜碎片收入锦囊，镜片裂痕间还闪烁着微弱的数据光；鸳鸯用布条缠着缺角的银剪，激光刃虽已熄灭，金属表面仍泛着冷冽的光泽。
走在队伍中央的担架上，孙子楚面色苍白如纸，胸口起伏微弱。阿宝拖着染血的裙摆，始终半步不离地守在旁侧。她发丝散乱地垂在肩头，断裂的绿玉发钗斜插在发髻，却无损那惊心动魄的美——沾血的橘红锦衣被晚风掀起，勾勒出她纤细却坚韧的身形，仿佛一幅浓墨丹青中浴血的凤凰。
戌时三刻，沈府朱漆大门缓缓打开。白玉照壁上的云纹被灯笼映得摇曳生姿，九曲回廊尽头紫藤花架下旁的东厢房里，早已备好了温水软榻。阿宝的贴身侍女们举着宫灯鱼贯而出，为首的翠屏红着眼眶扑来：\"小姐！您可吓死奴婢了！\"她颤抖着双手要扶阿宝，却被轻轻推开。
\"先顾着公子。\"阿宝声音沙哑，目光却固执地落在担架上。绣着金线的袖口滑落，露出小臂上狰狞的灼伤，在烛光下泛着诡异的黑紫色。
第二日清晨，晨曦透过湘妃竹帘洒入绣阁。阿宝已换上一袭淡蓝色绡纱襦裙，裙摆绣着淡紫色流云纹，每道云纹都用孔雀蓝丝线勾勒，再缀以细小的紫水晶珠，随着她的动作闪烁微光。腰间系着淡紫色宫绦，上面坠着枚鎏金镶嵌粉紫水晶雕刻的云雁，与鬓边真金镶嵌紫水晶辑珠花银蕊的垂珠步摇相映成辉。
沈府的后花园中，三姐妹正在修复伴生器物。香菱将花签筒置于青玉案上