童贯听闻周信、周昂首战先胜后败，气得暴跳如雷，在枢密院大发雷霆，将案几上的文书一扫而落。他双眼瞪得滚圆，脸上的肥肉因愤怒而抖动，咆哮道：“两个没用的东西！我给了你们那么多兵马粮草，居然还是让梁山那群贼寇给跑了，还损兵折将！这次，你们必须给我踏平梁山，否则，满门抄斩！”童贯的声音在空荡荡的大厅里回响，底下的官员们吓得大气都不敢出，周信和周昂更是脸色煞白，冷汗从额头不断冒出。
接到命令，周信和周昂心中满是苦涩与无奈，却又不敢违抗，只得硬着头皮，再度整军备战。他们深知此次任务艰巨，稍有差池便是万劫不复。周信满脸忧虑地对周昂说：“兄长，梁山那帮贼寇不好对付，此番童贯又逼得紧，这可如何是好？”周昂紧皱眉头，长叹一声：“事已至此，唯有拼尽全力，走一步看一步了。”
为了增加胜算，他们增调了三万兵马，还搜罗了诸多精良兵器。周信亲自到兵器库挑选，一把把地掂量长刀，试图找出最锋利趁手的兵器装备军队；周昂则四处打听，招募了一批擅长弓弩的士兵，期望在远距离作战中占据优势。他们甚至请来了一位号称精通奇门遁甲之术的江湖术士，妄图借助奇术攻破梁山。这术士穿着一身破旧的道袍，留着长长的胡须，大言不惭地吹嘘自己能呼风唤雨、撒豆成兵，周信和周昂病急乱投医，竟对他深信不疑。
梁山这边，张璟与吴用等人早已料到童贯不会善罢甘休，正加紧筹备防御。吴用凭借着对前次战事的复盘，重新规划了战术布局。他安排戴宗日夜打探官军动向，一旦有风吹草动，立即汇报。戴宗领命后，马不停蹄地奔波在官道和小道上，化身成普通的商旅，与各地的眼线接头，收集情报。吴用又让林冲、鲁智深、武松等悍将，各自率领精锐伏于梁山周边的山林、峡谷之中，准备打官军一个措手不及。林冲带着长枪，在山林中反复勘察地形，寻找最佳的伏击位置；鲁智深则在峡谷中演练冲锋战术，将禅杖使得虎虎生风；武松也在加紧训练手下士兵的近身搏斗技巧，刀光闪烁，杀气腾腾。
周信、周昂的大军浩浩荡荡向梁山逼近。刚到梁山脚下，就遭遇了梁山派出的骚扰小队。这些小队灵活多变，打完就跑，不断消耗官军的精力和士气。只见几个梁山小兵从草丛中窜