三战大名府后，梁山虽给梁中书沉重打击，却未能破城，众人退回营地。中军大帐里，气氛凝重压抑，炭火明明暗暗，映照着一百零八将或疲惫或不甘的面庞。张璟双手撑着桌案站起身，目光如炬扫过众人，沉声道：“兄弟们，三番攻城未下，咱们梁山从未如此受挫，但大名府咱们势在必得，梁中书一日不倒，百姓的苦日子就没个头！”他的话语掷地有声，在营帐内回荡，激起众人心中的斗志。
吴用轻摇羽扇，眉头微蹙，沉思片刻后开口：“前三次交战，梁中书对咱们惯用战术已有防备。此次，咱们要避实击虚，从他意想不到之处下手。”说罢，他铺开一张详尽的大名府周边地形图，开始细细阐述作战计划。
吴用详细道出计划：命凌振在大名府周边多处分点安置火炮，佯装全面炮轰，实则虚张声势，将梁中书的主力部队吸引至城墙防御。同时，安排张顺率领水军精锐，趁夜色从护城河下游秘密潜入。大名府护城河宽阔，守军向来只防河面强攻，却忽略水下暗袭。张顺等人携带特制的水鬼装备，悄无声息靠近水门，解决守卫后打开水门，放李俊率领的水军主力入城。
再者，让燕青乔装打扮成富家公子，携带大量金银财宝，混入城中。燕青擅长察言观色、随机应变，他以重金贿赂梁中书手下贪财的将领和官吏，套取城内布防机密，并在关键时刻制造混乱，扰乱守军军心。而宋江则率领林冲、关胜、董平、张清等一众猛将，兵分五路，在城外正面佯攻，牵制住梁中书的注意力。
众人领命，各自准备。夜幕笼罩大地，四下里一片寂静，只有偶尔传来的虫鸣声。凌振依计在大名府四周隐蔽之处架起火炮，随着一声令下，火炮齐发。轰鸣声如滚滚雷霆，震得大地都在颤抖，火光映红了半边天。城墙上的守军吓得脸色惨白，匆忙向梁中书报告。梁中书听闻炮声四起，以为梁山军要全面攻城，急忙调遣主力部队前往城墙各处防守，一时间，城墙上人影攒动，士兵们慌乱奔走，忙着搬运石块、装填箭矢。
与此同时，张顺带领水军精锐，身着轻便的水靠，手持利刃，如一条条黑色的蛟龙，悄无声息地潜入护城河。他们动作敏捷，在水中快速游动，避开了守军设置的暗桩和陷阱。接近水门时，张顺一个手势，手下众人迅速散开，悄无