上轿。
岑妈不知道从什么地方出来，问了宜棠的安，对沈世元道：“老爷在书房等三少爷，说九江来了急电。”
沈世元看了眼宜棠，宜棠示意他去，苏辰道：“荣小姐，既然有军务大事，我就不管你了，你且自己去。”
苏辰心里明白，今日沈家长辈必然不会让她好过，若不是有事，她一个看热闹的绝不嫌事大，毕竟荣宜棠外柔内刚，不是等闲之辈，两虎相争，好戏一出。
宜棠刚要推辞，为首的方脸嬷嬷已抖开黑缎斗篷罩住她：“日头毒，仔细晒伤了。”
滑竿起时，织金妆花缎的椅垫下渗出丝丝凉意，原是藏着整块岫岩玉板。
宜棠哭笑不得，这对身体不好，沈家到了夏天，不会一人抱着一块玉过日子吧？
游廊两侧的卍字棂心窗糊着白宣纸，却每隔十步嵌片彩色琉璃。
宜棠的鬓角被忽明忽暗的光影染得斑驳，忽见个穿短褂的小厮捧着铜盆疾走，盆中冰块，撞出当啷脆响。
不过是六月天，竟被沈家过出了三伏难耐的感觉，这一家人该是何等燥热！
穿堂尽头立着整块和田玉雕的四季屏风，春夏秋冬满满当当，闹腾劲儿几乎要挤出来。
前方一个丫鬟的身影闪过，宜棠定睛一看，分明是珠儿，只是隔得太远，宜棠不好意思大喊，正思量着，那个人影已经消失不见。
宜棠突然宽心了些，珠儿也是沈家人，那性子却是十成热，跟她在一起，不愁没有说话的人。
老太太的房门开在整块鸡翅木雕的百子千孙图里，婆子们让宜棠下轿候着，立刻有丫鬟进去通传。
宜棠闻见门内飘出的气味，鸦片混着艾草，法兰西的香水揉进供佛的檀香。
西凤儿出来请宜棠进去，宜棠见她面如圆月，五官柔和，笑容可掬，言辞舒缓，心又放下几分。
宜棠一步一步向里走，光线逐渐变淡，直至满室昏暗，眼前明明布置的富丽堂皇，却瞧不出颜色，隐在光线中，似有若无，甚至和房间的主人一般，透出暮色。
“老太太，三少奶奶来了。”西凤儿轻声喊道。
“领进来我看看。”一个嘶哑的声音从罗汉床深处传来，丫鬟拧开钨丝电灯，眼前