趁着荣家成的葬礼，用宜棠的发簪点火，一举烧掉钟协统的军粮场，罗心真是个疯子，果然是杀人诛心。
不日，上头追究钟协统的命令就会下来，钟协统的项上人头，恐怕要用来祭奠这场人祸。
在这兵荒马乱的贫瘠岁月，这些粮草维系着西北的安定。
焦黑的梁柱在日光下一根根裂开摔倒，以摧枯拉朽之势堆积成一个巨大的坟场。
哭声传来，被责罚的兵士，他们的家属，还有周围的百姓，巨大的惶恐让他们心里如被冰雹打过一样。
沈世良的鹿皮靴尖碾过满地麦灰。
沈世元用刺刀鞘拨开灰堆，露出底下结成硬壳的粟米——像极了庚子年京城巷战时凝固的血洼。
尽管那时他还年幼，跟着逃难的京官家属们慌张出城，但也正是自那时起，他发誓要做一名真正的军人，保家卫国。
“一颗不剩。”沈世元刀鞘挑起焦黑的麻布袋，瞬间灰飞，簌簌落下，其间黑乎乎结块的是燕麦，在这食不果腹的年代，多少人穷尽力气只为一口吃的，如今粮食尽毁，这种打击不啻于釜底抽薪，碾碎人心。
“榆林卫的兵再饿三天，马家军的刀就得架到兰州城门。”沈世元道。
“他们要的是西北三省的路权。”沈世良指尖沾了碳灰在青砖地画线，三条焦痕恰与俄国拟建的西伯利亚支线重合。“一步一步，蚕食我们。”
“你那些商会老爷们，以为有钱就能救国？”他目光扫过沈世良刚绘的线路图，手指一处，那里屯着最后八千石军粮，是沈家带来的。
“没有钱，你的枪和粮从哪里来？”沈世良笑笑。
哪里都是战场，不见硝烟而已。
远处传来骑兵的呼哨，沈世元解下德造望远镜扔给沈世良，“大哥，你看。”
镜筒铜皮上刻着的“左宗棠平回”铭文，映出沈世良阴鸷的眉目：“这里还能撑多久？”
“恐怕要尽快调来粮食，越快越好。”沈世元心焦，“没有粮食，要不了多久，兵该跑光了。”
“马家兄弟尽收渔利。”沈世良嗤笑。
“西北若失，大帅如何有精力应付南方的局势？”沈世元道。
“父亲老了。”