沈世元下轿，一脚踢开了厢房门，暮色裹着沙尘漫进雕花窗棂，东厢房的青砖地上浮着细碎金晖。
沈世元扯开衣服，领扣叮当哐啷砸在青玉砖上。他仰倒在榻上，汗湿的后颈在茜纱枕面洇出暗红痕迹。
宜棠推门进来，沈世元说道：“帮我看看伤口。”说罢闭上眼睛，看起来很累。
香炉里正袅着安息香，宜棠也闻出了沈世元身上的血腥气。
贵妇榻上绣着并蒂莲的软枕被掀落在地，沈世元深深吸了一口气，仿佛宜棠晨起时的锦被还带着体香。
窗外忽起一阵穿堂风，吹得案头报纸哗啦作响，宜棠洗过手，伸手揭开沈世元的领子，他紧闭双眼，面上肌肉抽搐，足见忍着痛。
宜棠连忙解开衣服，鲜血竟然又从伤口边缘渗出，出血已经变成暗色，把衬衣粘得硬梆梆的。
“你……”宜棠倒吸一口凉气，今日不过是站得久了些，不至于再度渗血。
宜棠赶紧给沈世元绞了个帕子，她费尽力气稳住神，铜盆里的水纹晃碎了她眼底的惊惶。
沈世元突然攥住她手腕，力道大得她手上的镯子几乎要陷进去，沈世元看着她，“别怕。”
血腥味在昏暗中愈发浓烈。
衬衣黏在伤口上发出嘶啦轻响，沈世元喉间滚过闷哼，左手死死抠住榻沿的螺钿镶嵌，指节泛出青白。
宜棠摸揭开渗血的绷带，惊觉他后背早已被冷汗浸透，肌肉痉挛如绷紧的弓弦。
“怎么会这样？”
“马家那个老小子不过为了试探我，假装亲昵，实则拍了我一掌，用了十成的力度。”沈世元道。
“我们要尽快离开张掖。”
“什么时候？”宜棠无知无觉，竟然完全没有注意到沈世元被袭击又受伤了。
“没事，宜棠。”沈世元不愿意再提。
宜棠仔细检查伤口，安慰道：“还好，基底已经长好了，今日这一掌只算是皮肉伤，静养即可。”
宜棠忍不住内疚道：“我和父亲连累了你。”
“宜棠，该来的躲不过。”沈世元握住宜棠的手，“夫妻之间不说这些客套话。我告诉你，不是为了让你内疚，而是让你多加小心，嫁给我，不