宜棠拿剪刀剪掉了，安慰道：“我会赔你的。”那士兵的脸瞬间红了。
“伸出手指。”
宜棠仍旧是一一检查，拿药酒擦拭过了才算合格。
待四人入室，宜棠将煮沸的宽布带浸入石炭酸，温热的药气腾起时，她示范着把布带绕过沈世元腰背：“抬人如捧冰，手离伤口三寸。”护兵们龇牙咧嘴地绷紧布带，药汁顺着指缝滴在青砖上，绽开朵朵褐梅。
“起——”
三步距离走了半盏茶，沈世元终于落在熏过艾草的床褥上。
暮色染窗时，沈世元身下已换成青灰粗布褥。宜棠抚过平整的接缝处——婆子们终究没学会她的缝线法，针脚歪斜如蜈蚣。她取出备用的石炭酸纱布垫在病人腰下，低声自语：“人能忍九分疼，却经不起半分脏。”
一天一夜，沈世元没有醒，宜棠甚是焦急。沈世元面色苍白，竟找不到一根血丝。
宜棠盯着沈世元泛青的指甲，按压甲床后血色迟迟不返。她已经有了主意，但是广州教会医院的大夫曾经说过“异血相输致凝血，如沸油泼雪。”宜棠不敢贸然行事。
可如今……
“取三只瓷碗。”她定了定神，走到书房，进门便开口，突然开口，惊得守护在此的钟协统撞翻铜盆，荣家成和老李也瞪着眼睛。
嬷嬷拿来三个碗，她对三个大男人说道：“病人失血过多，为今之计，只有输血，我并没有十足的把握，只能试一试，不知道三位是否同意？”
宜棠说完便闭上嘴巴，静静等待他们的决定。
老李魂不守舍，无所适从，呆呆望着荣家成。
钟协统亦然，说道：“大哥，还得你说了算。”
“去吧。”一个沉闷的声音从荣家成嘴里传出来，老李跪在地上，给宜棠磕了个头。宜棠身上的衣服是消毒过的，也不便拉起老李，只得眼神示意姑父，自己则快步离去。
她已用银针戳破沈世元指尖，血珠滴进盐水碗里浮沉如朱砂。这是她从德国医书学来的粗陋配型法——虽不如维也纳的血清凝集试验精准，却是乱世里唯一能抓住的稻草。
最终选中的士兵被按在藤椅上，宜棠将煮沸过的玻璃注射器浸入石炭酸，然后刺进士兵