“妹夫。”荣家成已经被阿宽带来，荣家成进门时带进一股香灰味，袍角暗纹在烛火下忽明忽暗。
“大哥，随我来书房。”钟协统说道，又吩咐儿子：“你也来。”
三人快步进了屋。
钟协统道：“马家兄弟是坐不住了，大哥的任令还没有公开，他便要动手。”
“世元打死了马老五。”他说得轻巧，手中菩提串却啪地绷断，檀木珠子滚进博古架底下。
“啊？！”钟协统大惊，“在张掖？”
“不，在兰州。”荣家成急急道：“恐怕世元凶多吉少，当务之急是找到世元。”
“速速派人去找。”钟协统道：“大白日的，马家兄弟必然不敢太猖狂。”钟协统突然抽出墙上的九环刀：“搜！把张掖城给我翻过来！”日光映出他眼底血丝，也映着连泽袖中暗藏的银鞘——那柄西洋弹簧刀，是世元去年送的生辰礼。
钟协统一拳砸向廊柱，惊得梁上的燕子扑棱棱飞起，对阿宽说道：“去，让人验明身份，厚葬死者，抚恤家属。”
钟协统说罢去布置搜索兵。荣家成喊住连泽，低声道：“昨日躲雨时，可曾遇到什么人？”
见荣家成目光如炬，连泽不敢撒谎，如实说道：“我被打晕，其他事情一概不知。”
“宜棠身上有血。”荣家成道。
“啊？”连泽瞬间变脸，担心不已。
荣家成知道他的心思，又说道：“宜棠没事，血不是她的。宜棠早上回来，颜色发青，却劲头十足，可见昨夜一晚上都在做事，如果我没有猜错，宜棠一定是遇到了这位两伙人中的一伙。”
“那只能是马家兄弟。”连泽道：“世元定不会打晕我。”
荣家成点点头，对钟协统道：“满城搜，两队人都在张掖。”
天光大亮，雨后风光旖旎，万事万物清新可爱，春日的朝气蓬勃在这一场雷雨后被激发，正朝着肥硕饱满的暮春夏日挺进，可屋内的人，各有心思，各有担心，竟无一例外乌云密布，比昨日更盛。
下人送了今日的报纸进来，钟协统的指节重重叩在《陇海日报》头版——沈三公子携“西北边防顾问”抵兰。
“世元不是秘密来吗？这都登报