“连泽，你长得真像你外祖父，你外祖父一辈子做盐商，开钱庄，可他是真正的银行家，可惜生不逢时，壮志未酬，含恨而去。我只有棠儿，她是个女儿家，继承不了荣家家业，你虽姓钟，可也流着荣家血脉，舅舅对你寄予厚望，希望你能明白。”荣家成黯然，不孝有三，无后为大，自己终究是辜负了列祖列宗，也未让宜棠幸福。
“舅舅。”连泽对外祖父印象颇深，这一番话让他动容。
院外骤起驼铃，荣家成摩挲着青铜镇纸上的西域商旅纹，忽然轻笑，“世元该到玉门关了。”他指尖掠过《千金方》书脊的墨渍，那道浓黑恰如祁连山影，将宜棠蜷缩的身影全然笼罩。
“就不见宜棠了，她病着，给她些时间。”连泽道。
晨光穿透河西剪纸“鹿鹤同春”的镂空，在宜棠眼睑投下细碎金斑。连泽西装前襟残留的乙醚气息与荣家成佛珠沉香味在空气中相遇，互不退让。
榆木门扉上的斑驳朱漆在急促拍打下簌簌剥落，小丫头冻得青紫的赤脚在青石台阶上留下泥印。
嬷嬷提着的琉璃灯笼映出她散乱的麻花辫，发梢沾着骆驼刺的绒球，狐皮坎肩下露出半截磨破的羊皮袄——也许是偷穿了家中最体面的衣裳。
“糖大夫……”童音裹着戈壁夜风的沙粒，惊醒了檐角铜铃。
嬷嬷俯身时闻到她身上混杂的羊膻与奶酸味，瞧见脚踝处结痂的冻疮正渗着血丝。
荣家成和连泽二人都停下来，一脸警觉。
小丫头连哭带喊，含含糊糊说不清楚，一会说娘要死了，一会说弟弟要死了，嬷嬷耐着性子问了半天，才弄清楚，原来是妈妈要生小弟弟难产，已经一天一夜，稳婆郎中束手无策，听人说这里有个会治病还不要钱的糖姐姐，家里人就差了她来。问家里还有什么人，小丫头说爷爷奶奶，娘和她，就没有其他人了。
“你爹呢？”嬷嬷边把孩子往里带边问。
“在打仗。”小丫头着急问：“糖姐姐在家吗？她真的能救我娘吗？”
嬷嬷示意她小声点，又将她留在门外，自己进去，跟荣老爷和钟少爷说了。
荣家成沉吟片刻，“喊宜棠起来吧。”又对着连泽交待：“你跟她一起去。”
“宜棠