见众人都不知道，老潘关子卖的更卖力，又是堆面，又是放菜，一张八仙桌被他弄得肮脏不堪，眼见戏迟迟不入港，众人又要去喝酒划拳，老潘干脆丢个巨石出来，说道：“令舅怕是走不了了。”
“你这小老儿！”钟协统惊得一跳，不知道是喜是劫，骂道：“有屁快放！”
那老潘面不改色，一拱手：“恭喜钟协统，令舅就要升任甘肃都督。”
众人皆惊，钟协统突然攥碎手中核桃，碎壳扎进掌心也浑然不觉——老潘用竹筷划出的分界线正穿过兰州城防图，几个叉号恰落在马家屯兵处。
老潘继续输出，以证明自己消息可靠：“此事按说钟公子也知道，小儿有幸与钟公子，沈家三公子在德国相识，前几日在兰州三人碰面，沈三公子也来了兰州，恐怕正是要为未来岳父撑腰，让马家两兄弟歇了念头。”
钟协统又惊又喜，虽然自己与荣家成彼此相恶，但毕竟是亲戚，就算他不提拔自己，只要这层关系在，谁敢不给几分面子？连泽这个兔崽子，居然一个字也没跟自己提，自己还真当沈世元在东北。
又一个客人说道：“令舅说是下野，远遁张掖，原来这里就是复起之地。令舅日日在外游历，看似闲云野鹤，其实一个闲人未见，我等在令舅面前，简直不值一提。”
钟协统眼珠子一转，说道：“传言不足为信，尘埃落定才算数，来来来，大家喝酒划拳，这些官场俗务，不值一提。那英吉利国盯着西藏直流口水，老毛子看上了外蒙古，没几天消停日子过了，咱们都是军人，迟早马革裹尸，且不论这些，咱们今朝有酒今朝醉。”
钟协统虽然鲁莽，也知道此时不是讨论这件事情的时候，人事任免，越是要宣布而未宣布的时候最为敏感，一招不慎满盘皆输的例子比比皆是，自己与荣家成才是一家人，岂能与外人胡乱议论，叫外人笑话，连忙痛饮几杯，绝口不提荣家成。
众人知趣，巴结还来不及，岂有敢忤逆的，也都绝口不提，大口喝酒吃肉，那老潘，此时心中更是滋味万千，翻江倒海，后悔万分。
钟协统向来酒逢知己千杯少，这一夜必然又是一醉，管家将其扶到五姨娘房间，五姨娘心里嫌弃万分，嘴上只说钟协统身子太沉，自己搬不动，硬是