路西行，越走越远，穿越崇山峻岭，历经无数苦寒之地，到了兰州，仍不罢休，直到张掖。
“父亲，不是去上海吗？”宜棠问道。
荣家成对女儿道：“你祖父母去世的早，我只有一个妹妹，便是你姑母，随夫去了张掖，我们多年未见，眼下机缘巧合，不如去你姑母处落脚一年半载，再做打算，西北风光甚好，祁连山脉、嘉裕雄关、敦煌月泉、古道驼铃、戈壁孤烟，亲眼所见方可领略。”
“西北风光固然好，如展读一卷《山海经》，女儿也想去看姑母，只是父亲不妨对女儿直言。”宜棠坚持道。
荣家成笑笑，也算作欣慰，女儿从来不是拘泥闺房之人，便认真解释一番： “那日来的人，你也见过了，我不同意他们的做法。如今已经是民国了，大总统是选举产生，如果大总统意图谋反，按照规定，参议院弹劾即可，如果大总统施政不当，国务院可代其行政也可，但无论如何，也没有以军队讨伐总统的道理，这帮人视国家为儿戏，动不动就要革命，不顾百姓安宁，嘴里讲着法律，心里想得不过是自己的权势，我自然是不能与他们为伍，许我高官厚禄又如何，如今国家孱弱，不图强只谋私，我荣某人是不屑的。”
宜棠舒了一口气。
荣家成了然，笑道：“怎么，以为爹是卑躬屈膝之人？”
宜棠不愿意撒谎，腼腆笑笑，迎着父亲的目光，表示已经释然。
宜棠的印象中，并无与父亲促膝谈心的经历，此情此景，她心下冲动，“父亲总是以身作则教导女儿，示以行为而非语言，但女儿不如爹聪慧，不能完全领悟，若是爹有空，女儿还想多听爹的教诲。”
“棠儿，爹以为，人生只能体会，无法言传，也可能爹在言语上过于笨拙，不知道怎么跟你讲，而且爹也以为棠儿不是话多之人。”
宜棠心中闷闷不乐，爹以文章着称，何事无法言说？还是不愿言说，明明是相依为命，却又疏离得很，以至于她要像一个无家的孩子般，长年累月随着传教士嬷嬷一刻不得闲，以抵御那无所不在的孤单。
“棠儿？”荣家成察觉到女儿的悲伤，他明明知道这个孩子是那么无辜，可逃避已经成了一种习惯，让他不愿开口，又或是一股阻力，让他不敢开口。