看着阶下那些或阴鸷或不屑的目光，忽然觉得恍如隔世。礼部尚书王承业率先发难：“苏大人久疏政务，骤然复职，莫不是想独揽大权？”话音未落，户部侍郎周明远已捧着账册出列：“启禀陛下，臣查得西北军饷有半数未到账，经手人正是”
散朝后，苏辰被一群老臣围在太极殿外。“苏大人这是要把我们往绝路上逼啊！”王承业甩着衣袖，胡须气得直颤。苏辰淡笑不语，任由唾沫星子溅在衣袍上。直到暮色渐浓，他才摆脱纠缠，却在回府途中遭遇刺客。
黑衣人从房顶跃下时，刀刃划破空气的声音格外刺耳。苏辰迅速抽出佩剑，剑光与夜色交织。混战中，他瞥见刺客腰间的青色令牌——那是江湖盟的标记。就在千钧一发之际，一道熟悉的身影如鬼魅般出现，楚昭宁手持软剑，发间白玉兰步摇在月光下泛着冷光。
“你怎么来了？”苏辰挡开致命一击，护着妻子退到墙角。楚昭宁将短剑刺入刺客后心，发丝凌乱却眼神凌厉：“暗卫来报时，我便猜到你有危险。”待援兵赶到时，地上已横七竖八躺着十几具尸体，血腥味混着楚昭宁身上的茉莉香，在夜色中弥漫。
第三章 暗查
深夜的书房，苏辰将密信凑近烛火。信笺在火焰中蜷曲，露出“江湖盟”三个小字。这是暗卫今日在城南破庙截获的，信中提及“月中劫粮”“苏府内应”。他揉了揉眉心，忽听门轴轻响，楚昭宁端着参汤进来，身后跟着抱着棉被的苏珩。
“父亲，我来陪你。”苏珩将被子铺在软榻上，“母亲说你小时候怕黑。”苏辰笑着将儿子搂进怀里，却见楚昭宁从袖中取出一柄短剑：“我让人在府中布了机关，若有异动”她话音未落，窗外突然传来闷哼声。苏辰将孩子护在身后，剑光出鞘时，正刺中一名黑衣人的咽喉。
接下来的日子，苏辰明面上整顿漕运，暗中却让暗卫循着江湖盟的线索追查。他乔装成盐商，深入扬州地下赌场，终于从赌坊老板口中套出重要情报。与此同时，楚昭宁带着苏府死士守住各个城门，将企图外逃的王承业堵在马车里。
“苏辰！你不得好死！”王承业被拖走时，脸上的妆容花得不成样子。楚昭宁望着满地狼藉，轻声道：“当年先帝驾崩，你也是这般孤身犯险。”苏辰握住她的手，触手一