荡的挂饰，忽然想起放灯前女帝曾借走护玺“祈福”——那不过是引蛇出洞的诱饵。
楚昭宁将护玺重新系在他腰间，指尖划过他掌心的烫痕：“三年前在幽州，朕就说过，护玺离身之时，便是你我共赴生死之刻。”她忽然指向池心未灭的莲花灯，“那些灯上的狼龙纹，用的是定北军狼血混着皇室龙涎，宇文家的咒术，永远烧不坏真正的共生。”
更鼓响过子时，太液池恢复平静。苏辰望着水面倒映的星空，忽然发现“九州”灯阵不知何时变成了“狼龙”形状——正是定北军与皇室的宿命交织。他摸出白天言官弹劾折子上扯下的流苏，发现丝线里藏着西域传来的密语：“西戎金鹰旗复起，慕容烈病重。”
“陛下，西戎怕是要变天了。”他将流苏递给女帝，忽然听见远处宫墙传来狼嚎——是定北军暗卫的紧急信号。
楚昭宁的瞳孔骤缩，展开密报，上面用狼血写着：“宇文余孽勾结北狄，欲在冬至祭天日，以‘狼龙逆贼’之名，号召七国旧部复辟。”她忽然望向苏辰，眼中闪过当年在醉仙居初见时的寒芒：“冬至祭天，朕要你替朕做两件事。”
“臣听令。”苏辰单膝跪地，狼头刺青在月光下泛着微光。
“第一，带狼眼卫去西域，稳住金鹰旗。”楚昭宁的手指划过他锁骨，“第二——”她忽然取下自己的九鸾金步摇，插在他发间，“穿上朕的龙袍，在祭天台上替朕受刑。”
苏辰的指尖骤然收紧，终于明白女帝的真正谋划：借宇文家的刺杀，坐实“狼龙共生”的天命，再让他假扮皇帝受刑，引出幕后真正的七国余孽。这局棋，险到极致，却精准无比。
“陛下可曾想过，若臣真的被斩于祭天台？”他忽然轻笑，摸着金步摇上的狼头坠子，“定北军的狼崽子，可不会让龙袍染血。”
楚昭宁忽然转身，望着东方渐白的天际：“朕赌的，是你袖口藏着的那三枚骰子——刻着‘生、死、劫’的狼龙骰。”她的声音轻得像晨雾，“就像当年在醉仙居，你赌自己不会成为弃子。”
太液池的莲花灯漂向远方，连成一片璀璨的星河。苏辰望着女帝衣摆上的金线蟠龙，忽然想起祖父临终前的话：“苏家人的命，从来都是给龙做鞘，给狼做骨。”他知道，冬至祭天，