楚容朝离开的方向，指尖无意识摩挲着银镯，“羡之，看来陛下对你还是有情意在的。”
殿外的风卷着枯叶扑在窗棂上，将楚容朝离去时衣摆扫过的光影剪碎成斑驳的星子。
宿羡之抿了抿唇，指腹抚过锦被上干涸的血痕，“她一向重情重义。”
死寂在殿内蔓延，唯有更漏声滴答作响。
宿慕之望着弟弟眼下青黑的阴影，突然想起幼时他发高热，也是这样固执地睁着眼睛，生怕闭眼就再也醒不过来。“羡之，”她将素帕覆上他汗湿的额头，“你在怕什么？”
宿羡之猛地攥住她手腕，玉坠与银镯相撞的清响惊飞了梁间栖着的燕雀。
胎动突然加剧，像是腹中的小生命也在为这场困局而挣扎。
“若宿家倒了，我便是祸国殃民的罪臣。”他的指甲深深掐进她手背，“可若保宿家，她又该如何自处？”
宿慕之抽回手，从袖中取出密函。“你看，”她展开墨迹斑驳的书信，“母亲与宿家旁支的来往，字字句句都在把你往火坑里推。”烛火突然明灭不定，映得“保女”两个字在宿羡之眼底炸开猩红的光。
窗外骤雨突至，雨点砸在琉璃瓦上噼啪作响。
宿羡之颤抖着抚上小腹，记忆如潮水漫涌——几日前楚容朝俯身亲吻他隆起的腹部，说“这是我们的天下”；而昨夜，母亲却让人强行按住他诊脉，只为探知胎儿性别。
“其实，我们还有一条路可以走，只是”宿羡之突然剧烈咳嗽，指缝间渗出的血珠坠落在密函上，将“保女”二字晕染成狰狞的赤色，“只是你”
宿慕之瞬间明白他想说的话，冰凉的指尖触到弟弟手背上凸起的青筋。
十年前她被调往川峡，母亲塞进行囊的银镯在腕间发烫，此刻却像一道枷锁。
“隐居。”她替他说出那个字，声音里裹着十年前凤州老宅的霜雪，“西南镜湖有座竹庐，我每月让人修缮。”
宿羡之猛地抬头，震惊地望着宿慕之，喉间像是被一团棉絮堵住。
雨声愈发急促，敲打在琉璃瓦上的声响与他紊乱的心跳重合，“你你竟早已谋划？”
他的目光落在宿慕之平静的面容上，忽然发现记忆里那个总在朝堂上据