砺刃谷的欢呼余烬尚未冷却，刺骨的寒风便裹挟着肃杀之气再度席卷山谷。破庙旧址埋下的陶罐，如同投入死水潭的石子，激起的涟漪迅速撞上了冰冷的现实壁垒。《均田令》的惊雷劈开了王家庄的冻土，却也惊醒了蛰伏在更远处的庞然巨兽。
李长天站在新搭建的简陋“议政堂”（不过是将帅木棚扩了扩）中央，脚下铺着一张由陈墨带人连日赶制的粗糙地图。炭盆的火光跳跃，映照着图上几道刺目的朱砂标记——代表着从不同方向隐隐压向砺刃谷的官军旗号。谷内高涨的士气与外部的重压，形成冰火两重天。
“潼关方向，州府调集了两个营的府兵，由都尉周阎王统领，正在整备粮草辎重。”柳红袖的声音清冷如冰，指尖点在地图一处关隘，“此人凶名赫赫，尤擅攻坚，曾在北地屠过三个不肯纳粮的村子。” 议政堂内气氛陡然一沉。
“东面，怀远县令勾结了当地豪强‘铁鞭’刘，豢养数百悍勇家丁，封锁了通往富庶平原的要道。”陈墨补充道，眉头紧锁，“他们放出话来，要拿砺刃谷的人头筑‘京观’，震慑四方流寇。”
赵铁柱一拳砸在粗木桌案上，震得地图簌簌作响：“怕他个鸟！来多少杀多少！正好试试蜂窝弩的厉害！” 他眼中战意熊熊，王家庄的胜利让他信心爆棚。
李长天沉默着，目光在地图上缓缓移动，最终定格在南方——一条蜿蜒如带的蓝色粗线，贯穿地图，直抵远方烟波浩渺的大湖。“漳水…” 他低沉的声音打破了压抑，“我们的粮食，撑不过两个月。春耕的种子、农具，还缺大半。困守山谷，周阎王的府兵一到，便是瓮中之鳖。”
众人目光随之聚焦漳水。这条大河，是砺刃谷通往外界的唯一活路，也是阻隔他们与更广阔天堑的屏障。谷中兄弟多是旱鸭子，几条破筏子，连渡河都勉强，更遑论水战。
“大哥的意思是…” 柳红袖若有所思。
“陆地困龙，终非长久之计。” 李长天抬起头，眼中锐光一闪，“我们要入水！要有一条能在漳水上劈波斩浪的‘腿’！有了这条腿，周阎王的府兵再多，也只能望河兴叹；有了这条腿，我们才能绕过刘铁鞭的封锁，去更远的地方找粮、找盐、找活路！”
他指向地图上漳水中游一处被