行，颠簸不已。押送的士兵低声咒骂着天气和这该死的差事。
“…妈的，总算把这群瘟神送走了！王将军说了，一个不留，全押到‘黑石堡’那边的矿坑去！是死是活，听天由命！”一个粗嗓门的士兵抱怨道。
“黑石堡？”另一个声音接口，带着一丝幸灾乐祸，“嘿，冯麻子那家伙最近手气背，输了不少钱，正憋着火呢！这群人送过去挖矿…啧啧，能活过三个月算他们命硬！”
黑石堡！冯麻子（百户）！
这两个词如同惊雷，瞬间在柳红袖死寂的心中炸响！她猛地抬起头，身体因为极度的震惊和激动而剧烈颤抖！弟弟！弟弟就被关在黑石堡！押送他们的目的地…竟然是黑石堡？！
绝望的深渊中，骤然裂开了一道极其微弱、却又无比真切的缝隙！她没有被送去远处不知名的矿坑，而是…被送往了弟弟所在的地方！这究竟是命运的残酷嘲弄，还是…绝境中的一线转机？
她强压下几乎要脱口而出的惊呼，将头深深埋进膝盖，掩饰住眼中瞬间爆发的、混杂着希望与恐惧的复杂光芒。身体依旧在冰冷中颤抖，但心底，那几乎熄灭的火焰，被这意外得来的情报，重新点燃了一簇微小的火星。她必须活下去！必须想办法！在黑石堡…或许…或许还有机会！
距离临河城废墟西北方向，约十五里的一片荒芜丘陵地带。
雨水冲刷着裸露的岩石和稀疏的灌木，形成一道道浑浊的小溪。在一个背风的山坳里，几块巨大的岩石勉强形成了一个小小的避雨空间。
陈墨蜷缩在冰冷的岩石下，身上裹着一件从死人身上扒下来的、同样湿透且沾满泥污的官军号衣。他脸色蜡黄，眼窝深陷，嘴唇干裂起泡，身体因为饥饿、寒冷和极度的疲惫而不住地颤抖。他身边，还蜷缩着另外三个身影：一个断了腿、陷入半昏迷的老兵；一个只有十二三岁、眼神空洞、紧紧抱着一个破布包的孩子；还有一个同样虚弱不堪、瑟瑟发抖的妇人。
他们是昨夜城破时，在陈墨拼死组织下，从西门一处被爆炸震塌的城墙豁口侥幸逃出的“漏网之鱼”。二十几个人冲出来，在官军骑兵的追杀和暴雨中奔逃一夜，如今只剩下这奄奄一息的四人。
“水…水…”断腿的老兵发出微弱的呻吟