李长天匆匆赶回家。母亲搂着秀儿坐在冰冷的土炕上，眼神空洞。看到儿子回来，母亲只是死死抓住他的胳膊，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。秀儿则像受惊的小鹿，紧紧依偎着母亲。
“娘，秀儿，收拾东西，咱们得走。”李长天尽量让自己的声音平稳，“去个安全的地方。”
“走？去哪？家…家不要了？”母亲的声音带着哭腔。
“家？”李长天环顾这间徒有四壁、充满了父亲最后气息的茅屋，心如刀绞，“留在这里，只有死路一条。周文焕的兵，很快就会来。”
听到“周文焕”三个字，母亲的身体剧烈地抖了一下，眼中充满了刻骨的仇恨和恐惧。她不再说话，只是默默地起身，用一块破布包起仅有的半袋粗粮和几件破旧的衣物。秀儿也懂事地帮忙。
一个时辰后，村后的小树林里，聚集了黑压压一百多号人。除了昨夜参与劫粮的五十多个青壮，更多的是他们的家眷——白发苍苍的老人，面黄肌瘦的妇人，还有懵懂无知、睁着大眼睛的孩童。简陋的包裹，惊恐的眼神，沉默的压抑，构成了这支逃亡队伍的全部。
李长天看着这一张张惶惑的脸，心头沉甸甸的。他不再是那个只需要考虑自家三分薄田的农夫了，他的肩膀上，扛着这一百多条活生生的人命。
“出发！”他没有多余的废话，只吐出两个字，便带头钻进了通往北方的崎岖山路。
逃亡之路，比想象中更加艰难。山路崎岖，荆棘丛生。饥饿和疲惫像附骨之蛆，紧紧缠绕着每一个人。老人和孩子很快体力不支，队伍行进的速度越来越慢。更糟糕的是，恐慌的情绪在蔓延。
“长天哥！后面…后面好像有马蹄声！”负责垫后的赵铁柱气喘吁吁地追上来，脸上带着惊惧。
李长天心头一凛，立刻停下脚步，侧耳倾听。果然，远处隐隐传来了沉闷如雷的声响，那是大队骑兵疾驰的声音！而且越来越近！
“快！加快速度！往山上密林里钻！”李长天厉声喝道，心头涌起强烈的不祥预感。周文焕的动作，比他预想的还要快！还要狠！
队伍顿时一片慌乱，哭喊声、催促声响成一片。人们拼命地向山上爬去，跌跌撞撞，狼狈不堪。老人和孩子更是举步维艰。