“东家，白先生到了！”查中萍推门而入，额角还带着未干的雨水。他侧身让开，身后跟着一个身形瘦削的中年人，正是白家的白展辉。白展辉的布鞋沾满泥泞，显然是一路疾行而来。
“东家！”白展辉一进门就深深作揖，膝盖不由自主地往下弯。他粗糙的手指紧紧攥着衣角，指节因用力而发白。查中萍眼疾手快，一把托住他的肘部：“东家说过，咱们夏家庄自己人，不兴这一套。”
“是！”白展辉的喉结上下滚动，声音干涩得像是砂纸摩擦。他站在书房角落，背脊绷得笔直，目光不敢直视夏淮安，只盯着自己沾满泥点的鞋尖。
夏淮安从案前起身，烛火在他脸上投下忽明忽暗的光影。他缓步走到白展辉面前，从袖中取出一块白色碎瓷片：“大伯，你来看看这件东西。”
白展辉双手在衣襟上擦了擦，这才小心翼翼地接过瓷片。他的指尖微微发抖，仿佛捧着的不是瓷片，而是一块烧红的炭。他走到窗前，将瓷片对着阳光细细端详，眯起的眼睛里闪烁着专注的光芒。
“这好像是锦城西窑的骨瓷。”白展辉的声音渐渐平稳，带着行家特有的笃定。他屈起食指，轻轻弹了弹瓷片边缘，侧耳倾听那清脆的回响：“西窑的骨瓷很有特点，以白如珍珠、声如钟罄而闻名。据说烧瓷的时候，要加入大量的牛骨粉。”
说到这里，他的眉头突然皱起，嘴唇抿成一条直线：“但是……”话到嘴边又咽了回去，眼神飘忽不定。
“大伯尽管直言。”夏淮安的声音很轻，却让白展辉的肩膀猛地一颤。
白展辉深吸一口气，额头上渗出细密的汗珠：“其实我自己试过，不管加牛骨粉还是猪骨粉，都很难烧出这么好的骨瓷。”他的手指无意识地摩挲着瓷片边缘，“西窑的骨瓷乃是不传之密，应该另有秘方……”
“咦！”白展辉突然瞪大眼睛，将瓷片凑到眼前。他的鼻翼翕动，呼吸变得急促起来：“不对！这应该是一件废瓷。”他的拇指抚过瓷片表面，停在某处微微凸起的位置：“开窑之后发现有瑕疵的瓷器，工匠会主动将其敲碎。东家你看，这瓷器中间，明显有一块硬硬的东西，显得表面不平滑，这就是废瓷瑕疵。”
夏淮安的瞳孔微微收缩，声音却依然平静：