着众人后撤三步。
“轰——！”
闷雷般的爆鸣震得窑顶草棚簌簌落灰，橘红火舌从观察孔喷出一尺多高。站在高炉附近的瘸秀才布袍后背瞬间汗透：“这哪是烧窑，分明是引天雷！”
“秀才记一下，硝石粉加得有点多了，下次少一点！”夏淮安摇头笑道。
“来来，把装水的盆都端来，再来几十个竹筒！趁着烧炉子的时间，咱们搞个吹气比赛。”夏淮安大声说道。
“让老一批的夏家庄长工都来比赛，谁吹的气泡多，就会安排新的岗位、学一门新技术，学会了薪资直接涨到每月三两银子！”
“三两！东家要撒钱了！”
“快去喊人！”
“你去喊，我要报名参加比赛！”
片刻之后，钢铁厂的院子里就挤满了七八百人。参赛的有三百多人，其他都是看热闹的吃瓜群众。
比赛的形式很简单，将半丈长的竹筒一端埋入木盆水面以下，然后在另一端用力吹气，看看谁吹出的气泡多。
此举就是比肺活量大小。因为，吹玻璃是个辛苦活，就需要肺活量大的工人。
三十几个木盆，同时让三十几人参加比赛。随着夏淮安一声令下，三十多人拿起竹筒，开始全力吹气。
竹筒没入水面时发出咕咚闷响，牛娃子脖颈青筋暴起，鼓起的腮帮像塞了两颗山核桃。
十轮之后，夏淮安选出了肺活量最大的三十人留下，其他的工人只能黯然退场。
留下的三十人，兴奋不已。
“行啊牛娃子，天天吹牛，一口气还真的挺长！”
“嘿嘿，咱也没想到啊。气吐的长，也是一技之长啊！”牛娃子不好意思的摸了摸脑袋，一脸的得意怎么都藏不住。
“待会你们三十人，看仔细了，学会了才能做月俸三两银子的玻璃工，若学不会，哪来的回哪去！”夏淮安喊道。
高炉烧了一个小时后，夏淮安用铁钩挑开窑门。炽白光焰中，石英砂已化作金红熔浆，气泡在浆面炸裂如星。
他执起一米多长的吹管，管头蘸取熔浆的刹那，热浪扑面而来。
熔浆在吹管端头凝成赤红圆球。夏淮安腮帮鼓起，气流穿过铁管