哼一声:“莫非你吴家有能力抵御上千流民哄抢?”
“上千流民!”吴德厚顿时面如死灰,浑身颤栗。
“是谁带头,查清楚没有?”夏淮安问道。
查中萍声如洪钟:“带头的是个瘸腿老汉!说原是吴家佃户,去年交不起租子被迫卖了女儿,后来又被活活打断腿赶出门!老汉心怀怨气,听说灾民吃不饱饭,就说吴家有粮,带着灾民去抢了吴家!”他斜睨吴德厚腰间晃动的金算盘,“听说吴员外算盘珠子上沾着血,今日算是应验了。”
吴德厚扑通跪地,额头青筋暴起:“求大人速派乡勇团镇压!我愿捐粮千石!”
“这可不行!”夏淮安微微一笑,踱至他身前,影子将人整个罩住:“商人有商人的规矩,官员也有官员的规矩!咱们乡勇团只剿流寇,不伤百姓。灾民也是百姓,只不过是饿极抢粮而已,本官岂能对灾民用兵!”
“来人,通知衙役,前往吴家维持秩序,驱赶抢粮的乱民。”
“是!”周县丞答应一声,却站在原地一动不动。
吴德厚连连叩首、老泪纵横:“大人发发慈悲吧,一千多灾民,仅凭几十个衙役,根本顾不过来,若是大人不派乡勇军士,吴家怕是完了!那些灾民不仅抢粮,还会伤人啊!”
“若是伤人,自然是会抓的。但这是衙役的事情,与我乡勇团无关。”夏淮安叹道:“吴老先生,昨日我让周县丞拜访诸位,说是乡勇团缺粮,想从诸位手中买一些军粮,诸位可都是严词拒绝。吴家更是将周县丞拒之门外!”
“怎么现在,又有求于乡勇团了?乡勇团连军粮都不够,又如何护卫地方安宁,又如何保护各位家产?”
“诸位,不能只想着享受太平日子,却不拔一毛啊!夏某要买粮给灾民,也是为了天下太平!灾民只有填饱了肚子,才不会闹事啊!”
吴德厚还在不停的磕头,额前都流出了鲜血:“吴家愿意卖粮,全部卖给大人,求大人饶了吴家!”
“晚了!”夏淮安叹道:“一千多灾民啊,吴家此时,怕是已经无粮可卖。”
众人面面相觑,一个个都有惊惧之色。
“黄家主、陈里正,二位昨日已经将粮食全数卖给了衙门,夏某在此谢过了!”