日你去砍柴二百斤，送到我家。若是天黑之前完成，我便答应你，给芸娘送去一些吃食。若是少了一斤柴，你就自生自灭吧！”
瘸秀才一脸不敢相信：“你不打我？”
夏淮安上下打量了瘸秀才一番，叹了口气：“算了！就你这身子骨，再打你一顿，你还能砍柴？”
“你果然是个好人！”瘸秀才站起身来：“可惜，好人未必有好报！”
“你再说我就改主意了！”夏淮安手指院门：“快滚！”
瘸秀才拄着一根树枝当作拐棍，一瘸一拐的离开了院子。
夏淮安见玉芳还在流泪，安慰道：“你别太担心，待会你多蒸几个包子，悄悄的给芸娘送去便是。”
“不是因为担心！”玉芳摇头说道：“奴家在想，若是没有遇到大伯，奴家此时的情况，或许就和芸娘差不多！”
世道艰辛，活着已是极为不易。
芸娘不可谓不勤快，不可谓不贤惠，然而她甚至难以活下去。
“大伯说瘸秀才能不能砍二百斤柴？”玉芳说道：“芸娘说他身子弱，恐怕难以做这些力气活。”
“那就要看他救自己夫人的决心有多大！”夏淮安说。
现在天还未亮，到晚上天黑起码还有十几个小时，别说是瘸子，就是爬，也能爬几个来回，未必不能砍二百斤柴。
玉芳微微点头，她心里在想，如果把自己换成瘸秀才的处境，要她砍二百斤柴去救夏淮安，她肯定能坚持下去！
二人正说着，瘸秀才去而复返，又进了院子。
“你还不死心吗？”玉芳拦在了野猪前面。
瘸秀才急忙摆手说道：“并非如此！我是想……借一下柴刀。”
夏淮安把柴刀和背篓都借给了瘸秀才，后者称谢，鞠了一躬，迅速的离开了院子，消失在黑暗中。
“哎！他也是个苦命人！”玉芳叹道：“反正也睡不着了，奴家去和面蒸包子。”
“我也不睡了！我帮你做肉馅。”夏淮安怕玉芳舍不得用太多肉，打算亲自出手。
二人在后厨中忙着，玉芳说起了瘸秀才的事。
据芸娘说瘸秀才年少时家境不错，自幼便上了县里的私塾，他聪慧过人，