建安五年中秋前夕，袁绍派去试探延津、白马一线防御的几万大军，在徐晃、张辽两人联合狙击下，损失过半。
领兵大将之一的张合因为逃跑不及被活捉。
副将吕威璜为败军断后时，被张辽斩于马下。
渡河试探刚败，后方造船的朝歌就被曹休、曹纯两人突袭。
工匠、民夫死的死逃的逃，守卫船坞的将领马延、张顗见敌军来得凶猛，当场投降。
袁绍好不容易攒起来的渡船也全部被烧毁。
这边连续两场大败，袁绍还没缓过劲来，西边上党郡又发来了求援信。
“曹阿瞒！欺我太甚！”
看着并州刺史高干发来的求援信，袁绍气得一脚踹翻了眼前的帅案。
“田丰、沮授，还有许攸、逄纪，你们不是都挺有主意吗？
自从开战以来，你们多次献策，而我却一败再败。
你们说说，这到底是为什么？”
众人见主公发怒，一时间都不知道该说点什么。
为什么会一败再败，大家心里都有自己的评判。
尤其是田丰、沮授两人，更是只顾低头叹气。
“主公，胜败乃兵家常事。
况且咱们现在也只不过是略有小败。
您的七十万大军主力尚在，咱们也没失去河北的控制权。
您何必生这么大气呢？”
郭图眼看自己表现的机会来了，赶忙上前开解袁绍。
“您想啊主公，曹操兵微将寡，地盘又是四战之地。
只要您还掌控着河北，那他就永远没法战胜您。
咱们有的是机会犯错，但曹操可就只有一次机会。
大不了咱们重振旗鼓，再想别的办法灭他就是。”
“唔……”
袁绍被郭图几句话一夸，心情顿时好了不少。
沉吟片刻，袁绍语气稍缓。
“那以公则之见，咱们应该怎么办？”
郭图来到袁绍身边，压低声音道：
“主公，俗话说一鼓作气，再而衰三而竭。
如今咱们多次渡河都没能拿下延津、白马一线。