“再看这个！”陈太初兴致勃勃地展开一张高炉图纸，只见那炭笔线条与糖渍相互交错，仿佛在诉说着这图纸背后的无数次思索与尝试。
他指着图纸，滔滔不绝地说道：“用磁州黏土砌炉，再把鼓风机改成水车驱动，如此一来，这高炉便能高效运作。”
王铁匠凑上前，捏起一块糖渣，不经意间抹在了图纸上，眯着眼端详片刻后，忍不住说道：“这不就是放大版俺家灶膛嘛？俺咋瞧着没啥特别的。”
“非也非也！”陈太初赶忙蘸了蘸糖水，在图纸上画了个圈，急切地解释，“此炉可绝非普通炉灶可比，它能将铁熔成水，进而浇铸出无缝铁管。这无缝铁管对于火器的制造至关重要，一旦成功，威力将大大提升。”
话还没说完，只听炉膛方向“轰”地一声爆响，一股黑烟猛地喷出，刹那间将众人染得跟灶王爷似的，满脸乌黑。
张坨子在烟灰里摸索了一阵，摸出一块铁疙瘩，举起来问道：“陈官人说的无缝管，咋长满麻子？这还能用吗？”
陈太初一时语塞，随即硬着头皮胡诌道：“这是……这是糖霜试验品！麻点是特意做的防滑设计。
对，防滑设计！”心里却暗暗叫苦，这次试验又失败了。
不过，陈太初并未气馁，反而趁热打铁，掏出一份契约，递向王铁匠，说道：“王师傅若愿合伙，这高炉生意您占六成股份！家父代持两成，余下两成用来打点官府，如此一来，诸事顺遂。”
王铁匠一听，忙掰着被糖粘住的手指头算账：“六成是六百斤铁？”
“是六百贯！”赵明玉适时地塞给他一个糖算盘，笑着说道，“熔一炉铁的收益，顶您打半年犁头呢！”
王铁匠手一抖，算盘珠上顿时黏满了糖浆，他瞪大了眼睛，惊叫道：“乖乖！那俺不是要变王员外了？”说罢，突然抄起铁锤，猛地砸向糖契，大声喊道：“成交！但得加条——头三炉炸了算你的！”
转眼间，临行前夜来临。
陈太初小心翼翼地将一个糖雕高炉模型塞给王铁匠，叮嘱道：“按此样建造，切记炉温如熬糖——火候不够粘牙，过了要焦糊！这炉温的把控可是关键中的关键。”
赵明玉则指挥着仆人，往驴车上塞进