热，若不用酒精擦拭腋下物理降温，怕是很快就会转成肺炎，危及性命。
“烦请取些烧酒与铜盆来。”话一出口，连他自己都愣住了，这文白夹杂的奇特口吻，分明是原身记忆在不经意间作祟。渔妇虽面露迟疑之色，但还是赶忙捧来半坛村酿。只见陈太初熟练地在炭盆上架起陶罐，开始进行蒸馏。当蒸汽在瓦片上渐渐凝成水珠时，陈太初望向铜盆里倒映出的陌生面容：那是一张十几岁的清瘦脸庞，眉眼间却凝着一丝不属于普通书生的机警与敏锐。
恰在此时，屋外忽然传来一阵急促的马蹄声，如骤雨般密集。抬眼望去，三个背插靠旗的驿卒正策马疾驰而过，扬起的尘土如烟雾般扑在糊窗的桑皮纸上。老渔夫见状，脸色微微一变，忧心忡忡地说道：“这半月以来，往北塘递送军报的驿马，可比往年这时候多了一倍不止啊。”陈太初手中拧着浸酒的布巾，脑海中突然灵光一闪，想起政和元年正是童贯主持“复燕云”密议的关键年份，如此看来，边州驻军怕是即将有大的异动。
待高热退去，已然是次日拂晓时分。晨曦透过薄雾，洒下一片朦胧的微光。陈太初心意已决，执意要返回城东的陈家沟。渔夫夫妇将晾干叠好的直裰递到他手中，又贴心地塞给他两尾腌制好的鲈鱼，真诚地说道：“令尊陈秀才平日里常来渡口帮我们这些人写家书，这点心意，就当是我们的谢仪了。”陈太初怀揣着这份情谊，踩着晶莹的露水往西走去。途中，他遥遥望见开德府城墙新修的敌楼，那些伸出垛口的梢炮，分明是改良过的旋风炮制式，在晨光中闪烁着冰冷的金属光泽，仿佛在昭示着即将到来的风云变幻。
十五里的官道，在他匆匆的脚步下，逐渐被抛在身后。此时，日头已缓缓爬上谯楼，将温暖的阳光洒向大地。城东厢，土墙茅舍错落其间。陈太初凭借着脑海中的记忆，在曲折的小巷中摸索前行，终于寻到自家那扇熟悉的院门。篱笆内，传来断断续续的咳嗽声，那声音透着无尽的疲惫与沧桑。走进院内，只见父亲陈守拙正握着一支秃笔，在黄麻纸上认真地誊写着《蒙求》。听到门响，他抬起头来，那一瞬间，砚台里即将干涸的墨汁，因这突然的动作溅出了几点，落在纸上，洇出几朵墨花。
“太初？”老秀才的葛巾下，露出几缕花白的鬓角，岁月的痕