宣府镇参将衙门的青砖地上，暗红色的血迹已经浸透了地面，仿佛在诉说着这里刚刚发生过一场惨绝人寰的屠杀。沈惜棠的皂靴踩过碎落的腰牌，发出清脆的声响，在这死寂的环境中显得格外刺耳。
张承胤的尸首仰躺在《九边烽燧图》上，他的咽喉处被金蚕蛊毒侵蚀，已经凝成了一片紫斑，看上去触目惊心。而在他胸甲的裂缝里，还夹着半张烧焦的会票，票面残存的“范”字商号，与之前杭州沉船案中的证据如出一辙。
“验尸格目记载，张参将指甲缝里有靺鞨皮屑。”萧珩的刀尖挑起一片暗褐色的碎屑，对着阳光仔细观察，“建州卫的斥候，惯用海东青皮做护腕。”他的声音低沉而冷静，透露出一种让人不寒而栗的气息。
就在这时，衙门外突然传来一阵马匹的嘶鸣声，打破了这诡异的宁静。沈惜棠的银丝如闪电般刺穿窗纸，她的目光迅速扫过，瞥见驿站快马背上的塘兵胸口中了一箭，那支三棱箭镞深深地插入了他的身体，鲜血正从伤口处汩汩流出。
更让人震惊的是，这支三棱箭镞的制式，竟然与月前通州漕运案中的凶器一模一样！
“千户大人，大同急报！”垂死的塘兵用尽最后一丝力气，艰难地吐出几个字，然后猛地呕出一口黑血，“右卫火药库走水……烧出……烧出工部的批文……”他的声音越来越微弱，最终消失在一片死寂之中。
萧珩的绣春刀劈开塘兵衣襟，露出贴身的火漆密函。封泥印纹遇血显形，赫然是南京户部的莲花暗记：\"好个声东击西，魏国公的手都伸到大同了。\"
沈惜棠的护甲刮开密函夹层，桑皮纸内衬用明矾水写着：\"泰昌元年七月，拨大同黑硝三千斤，实发建州。\"字迹与赵志皋呈上的账册批红完全吻合。
\"劳烦萧千户走趟广武堡。\"她抖开《宣大防区图》，指尖点向杀虎口，\"这皮屑要真是海东青的\"
寅时的梆子声里，杀虎口关城的烽燧突然燃起狼烟。沈惜棠策马冲上瓮城时，望见关外缓坡上的骇人景象——三十具蒙古装束的尸首倒伏血泊，但腰间佩的却是辽东军的制式腰刀！
宁武关的茶马市飘着腥膻气。沈惜棠的毡帽压低，耳畔灌满晋商与鞑靼人的讨价还价声。范永斗胞弟范