，齿轮运转声化作细密的震动频率——这是工部特有的密码节奏，与三日前截获的密函频率完全一致。
\"东家，通州仓的蜀锦料有问题。\"青黛捧着湿淋淋的布匹进来，浸水的缎面在磁石板上显露出蜂窝状纹路。
沈惜棠用银簪挑起布匹边缘，夹层中暗藏的青铜齿轮应声而落——正是运河闸口失踪的调节阀部件，齿槽里嵌着的硫磺晶碎屑，与曹夫人手镯上的如出一辙。
子时的梆子声碾过绣楼飞檐。沈惜棠拆开新到的苏杭软烟罗，看似普通的缎面在硝石水浸泡下，逐渐显现出朱砂绘制的运河布防图。
当她将布料按在改良的浑天仪上，磁针突然指向漕运码头方向——那里新到的货船正卸下二十箱贴着\"蜀锦\"封条的货物。
五更天的雾气尚未散尽，沈惜棠已扮作浆洗妇混入码头。漕工们抬着的木箱缝隙间，隐约可见靛蓝色晶体的反光。
她借着整理裙摆的动作，簪头磁石已吸附起箱底漏出的硫磺碎屑——这是工部火器坊特制的爆破剂原料。
\"小娘子当心！\"船老大的呼喝声中，沈惜棠佯装踉跄，袖中磁石粉洒在货箱铜锁上。
吸附起的铁屑在锁眼处拼出工部特制的\"巳\"字火漆印，正是三日前失踪的那枚官印纹样。
回到绣楼，沈惜棠将收集的硫磺晶置入琉璃蒸馏器。
两个时辰后，沸腾的液体在管壁析出猩红色晶体——《天工开物》中记载的\"赤焰砂\"，遇铁即燃的烈性火药。
她将晶体粉末撒在运河布防图的对应位置，二十处标记恰与绣楼本月接下的官家订单重合。
\"即刻禀报大理寺！\"沈惜棠话音未落，前厅突然传来瓷器碎裂声。
曹夫人带着御用监的嬷嬷闯入库房，鎏金护甲重重拍在刚拆封的贡品箱上：\"沈掌柜好大胆子，竟敢在御用绣品里夹带私货！\"
沈惜棠不慌不忙抖开《麻姑献寿》绣屏，冰蚕丝在阳光下泛出奇异光泽。
当嬷嬷的护甲贴近绣面时，掺杂在丝线中的铁屑突然吸附成工部密令图样——\"戌时三刻，通州仓丙字七号\"。
\"嬷嬷请看，这护甲上沾着的硫磺晶，与绣品夹层中的赤焰砂可